I sine 121 kampe i europæisk regi har FC Midtjylland allerede mødt en portugisisk modstander ti gange. Dermed har et hold fra det sydeuropæiske land stået på den anden side af midterlinjen i 8,26 procent af tilfældene.
Statistikkerne taler ikke i midtjydernes favør, der kun har opnået én sejr og to uafgjorte, mens man har forladt banen med et nederlag syv gange. Ikke desto mindre har flere kampe været tætte, og torsdag skal et nyt resultat jagtes som dengang i november 2021.
20/09-2001: FCM 0-3 Sporting CP
27/09-2001: Sporting CP 3-2 FCM
I sensommeren 2001 ventede en stor europæisk udfordring, da Ove Pedersens mandskab stod overfor Sporting CP i den daværende Uefa Cup 1. kvalifikationsrunde (i dag Europa League, red.).
Opgørene, der var FCM’s tredje og fjerde i europæisk regi nogensinde, endte i et samlet 6-2-nederlag. Ikke desto mindre blev returopgøret i Portugal, hvor man skulle forsøge at rode bod på tremålsnederlaget på hjemmebane, en mindeværdig en af slagsen. Midtjyderne lå længe lunt i svinget til et uafgjort resultat, men på selvmål af Søren Skriver i slutfasen tabte man 3-2.
Den daværende cheftræner og nuværende vicesportsdirektør, Ove Pedersen, har tidligere fortalt på fcm.dk, hvordan spillerne noget utraditionelt lå på stranden på kampdagen for at skabe noget positivitet og fornyet energi forud for den svære opgave.
Da strandliggende spillere var tæt på at slå Sporting
28/07-2011: FCM 0-0 Vitória Guimarães
04/08-2011: Vitória Guimarães 2-1 FCM
Ti år senere – og 22 europæiske kampe rigere – ventede et nyt portugisisk hold i Europa League 3. kvalifikationsrunde.
Denne gang blev det en tættere affære end i 2001, men ikke desto mindre måtte FCM se sig slået på ny. Efter 0-0 hjemme på MCH Arena skulle der skabes et resultat i Guimarães, og selvom Kristian Bach Bak bragte gæsterne foran efter 28 minutter, endte det med et nederlag efter indkasseringer i det 45.- og 76. minut.
30/09-2021: S.C. Braga 3-1 FCM
25/11-2021: FCM 3-2 S.C. Braga
Nok en gang skulle der gå ti år, før der igen ventede portugisisk modstand. Men denne gang i Europa League-gruppespillet, som FCM havde kvalificeret sig til for anden gang i historien.
Med den nye cheftræner Bo Henriksen, der havde taget over efter Brian Priske, som i den forgangne sæson førte midtjyderne i Champions League, ventede nu en interessant gruppe med Ludogorets, Røde Stjerner og Braga i Europas næstfineste klubturnering.
Opgøret i Braga blev dyre lærepenge for FCM, der i en jævnbyrdig dyst måtte se sig slået 3-1. Brasilianske Galeno, som i dag spiller for netop FC Porto, der er modstanderen på torsdag, scorede to gange.
I kamp to mod Braga – hjemme på MCH Arena – viste FCM europæisk klasse. I en flot kulisse sejrede man på dramatisk vis 3-2 via et Evander-straffespark i det 92. minut og åbnede gruppen på vidt gab før sidste spillerunde.
Highlights: FCM 3-2 S.C. Braga
02/08-2022: S.L. Benfica 4-1 FCM
09/08-2022: FCM 1-3 S.L. Benfica
I Champions League-kvalifikationen et år senere viste et profileret Benfica-hold, at der stadig var et stykke op til de allerbedste i Europa. Portugiserne, som sidenhen kvalificerede sig til gruppespillet og nåede helt til kvartfinalen, sejrede i begge opgør.
På Estádio da Luz i Lissabon tabte FCM med 4-1, hvorfor det så svært ud før returen. Gonçalo Ramos, som i dag tørner ud for Paris Saint-Germain noterede sig for et hattrick, mens Enzo Fernández, i dag Chelsea, også kom på tavlen.
I returopgøret, der fandt sted på Cepheus Park i Randers som følge af VM i riddesport på MCH Arena, blev det til et nyt nederlag. Marginalerne var ikke med FCM i en tæt dyst, der bød på 0,9 – 1,0 i xG blandt de to mandskaber.
16/02-2023: Sporting CP 1-1 FCM
23/02-2023: FCM 0-4 Sporting CP
Et af de nyere opgør i europæisk regi fandt sted for snart to år siden i Europa League knockout-playoffrunden.
I Lissabon var Albert Capellas’ mandskab tæt på at hive et historisk resultat i land, efter debutant Emam Ashour bragte gæsterne foran i det 77. minut, men Sporting-anfører Sebastían Coates udlignede i det allersidste angreb. Undervejs kom hele syv tidligere akademispillere på banen.
Highlights: Sporting CP 1-1 FCM
Returopgøret på MCH Arena var lagt op til at blive en mindeværdig affære, men det forblev ved drømmen om netop dette. Sporting var bedst, da det gjaldt, og de portugisiske vicemestre sejrede sikkert.
