De har begge spillet i både udlandet og på det danske landshold i deres aktive spillerkarrierer, de har begge været en del af trænerstaben på FC Midtjyllands U19-hold, og de er nu begge blevet en del af førsteholdsstaben i selvsamme klub.

I december blev daværende cheftræner for de ældste akademister, Allan K. Jepsen, udnævnt til ny First Team Coach på førsteholdet, mens Morten ‘Duncan’ Rasmussen vendte tilbage til den rolle, han også tidligere har besat; assistenttræner på Superliga-mandskabet.

Ny konstellation på trænerbænken skal styrke FCM

Under træningslejren satte vi os ned og tog en snak med den nye trænerduo, som i samarbejde med cheftræner Thomas Thomasberg og resten af staben har til opgave at føre FC Midtjylland mod nye store resultater i 2025.

Lad os starte med at snakke lidt om de første uger som en del af førsteholdsstaben. Hvordan har det været?

– Det har været en god start. Både spillere og den øvrige stab har været open-minded i forhold til den måde, Duncan og jeg er kommet ind på. Vi har fået lov til at bringe det ind, vi ønskede – og fik besked på – at tilføre. Vi har ingen modstand oplevet, snarere tværtimod.

– Og det allervigtigste er jo, om spillerne tager imod det, og det gør de. Det har været meget positivt, synes jeg, svarer Allan K. Jepsen og bliver bekræftet i sin udlægning af Morten ‘Duncan’ Rasmussen.

I er blevet en central del af trænerstaben på førsteholdet. Jepsen som First Team Coach og ‘Duncan’ som assisttenttræner. Men hvad indebærer de to roller egentlig, hvis man dykker ned i dem?

– Fænomenet First Team Coach er måske lidt ukendt herhjemme. I England har man ofte en manager og så en First Team Coach. Derovre handler rollen typisk om, at First Team Coach’en står for den daglige drift af holdet, træningerne, og sørger for, at den stil, som klubben og manageren gerne vil have, bliver ført ud i livet.

– Det er også sådan, jeg har tænkt det ind her. Der er blevet udstukket nogle retningslinjer fra klubben om, hvordan vi skal gøre det med det DNA, vi har. Her er ‘Duncan’ og jeg blevet peget ud til, at vi skal være med til at føre det ud i livet i dagligdagen, fortæller Jepsen.

Video: Mic’d Up med Allan K. Jepsen

– En af vores vigtigste opgaver er at sætte træningerne op efter, at vi ser ud til træning, som vi også vil i kamp – og at vi bliver gode til det, vi gerne vil være gode til i kamp, fortsætter ‘Duncan’ og uddyber:

– Det er ikke fordi, det ikke har eksisteret tidligere. Men det handler om at forfine alle de små knapper, vi kan skrue på. Vi skal som klub tage næste skridt nu, og vi er glade for, at der er en tro på, at vi kan være med til at trække det i den retning.

– Mit fokus er meget på det individuelle, men også det offensive, som jeg bruger mest af mit krudt på. Allan har First Team Coach-kasketten, så det er ham, der står som øverste ansvarlige for det daglige, men vi er en stor stab, som står sammen om tingene. Det er vigtigt, at vi bruger hinanden og de forskellige kompetencer, her er. Vi har vanvittigt dygtige folk omkring os, og vi skal bruge dem alle til at hæve niveauet.

Nogle vil måske argumentere for, at der er forskel på at være trænere på et U19-hold og så et Superliga-mandskab, som ovenikøbet er danske mestre. Hvordan forholder I jer til det?

– For mig er der ingen forskel. Vi har bare bedre spillere. Det er naturligt, fordi det er seniorspillere, og det er ikke alle fra U19, der kan gå op på Superligaen. Men tankegangen og mentaliteten er den samme.

– Selvfølgelig er mennesker forskellige, når de er 18 og 28 år, så nogle skal måske håndteres anderledes, men det, vi gør, er det samme. Det er de samme krav, vi stiller, og den samme måde, vi træner på, svarer ‘Duncan’.

Jeg ved, der er blevet skruet på nogle ting i løbet af pre-season. Hvad er det, I særligt har fokuseret på?

– Der har været én overskrift, og det er kultur; både udenfor og på banen. Det mindset, vi skal have som hold, handler meget om den dagligdag, vi har. How you practice, is how you play. Hvis vi træner godt og er intensive hver dag, som ligger op ad vores spillestil, så kommer det til at se så meget lettere ud i kamp. I bund og grund skal vi i så fald bare gøre det, vi gør til træning, i kamp, forklarer Jepsen og eksemplificerer:

Thomasberg evaluerer træningslejren: Et stærkt afsæt

– Vi har brugt meget tid på at fortælle, hvad vi forventer fra vi møder ind, til vi går hjem igen. Og selvfølgelig også udenfor klubbens vægge – med al respekt for alle de forskellige nationaliteter, der er i klubben. Men, når vi er samlet, har vi en kultur, som vi værner om og vil gøre alt for at praktisere.

Og efter et par uger med den nuværende spillertrup, er det også passende at spørge jer; hvilken kvalitet ser I i holdet?

– Kæmpe kvalitet. Det, tror jeg, vel alle har set. Der er ingen, som er i tvivl om potentialet i truppen. Det er det, vi skal have ud at leve på banen. Kan vi det, skal vi nok også vinde med det potentiale, der er på det her hold. Det er jeg slet ikke i tvivl om, siger ‘Duncan’.

Jepsen supplerer:

– Spillerne har jo allerede vist, at de er vanvittigt gode. Det har vi set i nogle kampe, men der er også nogle kampe, hvor det ikke er kommet ud. Vores opgave er at se, om vi kan få det endnu mere ud, end tilfældet har været. Men man blev trods alt dansk mester i sommer, ligger delt 1’er i Superligaen og med chance for at gå videre i Europa. Vi ønsker dog at tilstræbe, at vi får det at se endnu mere.

Næste mulighed for at tage yderligere skridt som hold er på torsdag, når den tyrkiske storklub Fenerbahçe SK gæster et udsolgt MCH Arena.