Artiklen, du kan læse her, er en del af søndagens kampprogram, som du kan anskaffe dig fysisk på MCH Arena. I kampprogrammet kan du, udover at blive klædt på til opgøret mod FC Nordsjælland, også få et lod i pausekonkurrencen Halftime Hero.

Som den fjerde brasilianer nogensinde skiftede Paulinho i sommeren 2019 den brasilianske Serie A ud med FC Midtjylland. Forud for ham havde Evander, Patrick da Silva og Juníor Brumado sat sine underskrifter på kontrakter med FC Midtjylland.

Den brasilianske venstre back, der i sambalandet har det borgerlige navn, Paulo Victor da Silva, bliver kaldt Paulinho, som betyder ”lille Paulo”, og han kom til klubben fra EC Bahia ligesom Juníor Brumado.

Dokumentar: Den Brasilianske Forbindelse

Efter seks år i Danmark vender han i dette interview, hvordan årene er gået, hvilken rolle han har i omklædningsrummet samt forholdet til Danmark og FC Midtjylland.

Du er en af de spillere, der har været i klubben i længst tid nu – hvordan ser du din rolle i omklædningsrummet? Har du fået mere lederstatus?

– Jeg tror, jeg vil sige, at jeg ser mig selv som en spiller, der kan hjælpe nye spillere med at falde til. Især spillere der kommer langvejs fra. De skal møde mange nye mennesker, mens de også skal tilvænne sig en ny spillestil. Der vil jeg gerne hjælpe til, så de kommer til at føle sig godt tilrette hurtigst muligt.

– Vi er en klub, der er ambitiøs, og vi kæmper for guldet hver sæson, men folk har også forståelse for, at tingene ikke altid går, som man havde forventet, og det kan have indflydelse på præstationen, så jeg ser mig selv som en, der også gerne vil hjælpe til med at lede udenfor banen, fortæller den erfarne venstre back.

Der er flere unge sydamerikanere i truppen. Hvordan er din rolle i forhold til dem?

– Som jeg sagde, forsøger jeg at hjælpe dem med at tilvænne sig området og FC Midtjylland, hvor jeg sætter dem ind i spillestilen, træneren og holdet. Jeg forsøger at guide dem, men det er i forvejen gode fodboldspillere. Ellers ville de heller ikke være her.

– Det er vigtigt for dem at lære alle holdkammeraterne at kende. Det er ikke nok kun at kende de sydamerikanske spillere. Derudover skal de også have lært engelsk, så der er generelt mange ting, de skal vænne sig til, og det prøver jeg at hjælpe med. Jeg er meget bevidst om at tage ansvar i den sammenhæng, da jeg selv fik god hjælp fra Evander og Juníor (Brumado, red.), da jeg kom til klubben, og det prøver jeg at give videre nu, så de kun skal koncentrere sig om at spille fodbold, for det er det vigtigste, når alt kommer til alt.

Du har haft mange både positive og negative oplevelser med FC Midtjylland. Hvad er det første, der falder dig ind, når du tænker tilbage på de minder, der er blevet skabt?

– Helt klart Champions League-gruppespillet i 2020. At være en del af det første hold, der spillede Champions League for denne klub, var en fantastisk følelse. Jeg kommer også til at tænke på to Superliga-titler og en pokaltitel. Det er stort. Jeg kommer mere end 10.000 kilometer herfra, og at få alle de oplevelser med fodbolden betyder meget for mig.

– Jeg kommer også til at tænke på nogle af de magiske aftener, vi har haft på MCH Arena. Den vildeste er selvfølgelig 5-1-sejren over Lazio. Det er en af de vildeste kampe, jeg har spillet i mit liv. Det er de minder, der bringer et stort smil frem på mine læber, konkluderer brasilianeren.

Hvordan var Champions League? Det må have været en speciel oplevelse uden tilskuere på lægterne.

– Klart. Det er et stort mål for mig at opleve Champions League med tilskuere på lægterne. Det er det eneste negative, jeg kan sige om vores Champions League-kampagne; at vi ikke havde vores fans med. Ikke desto mindre var det alligevel en sindssyg følelse, når hymnen kom ud af højtalerne, fastslår Paulinho.

Du har boet længe i Danmark, og det er et land, der er ganske anderledes end Brasilien. Hvad er dit forhold til Danmark?

– Det er godt. Jeg er ret interesseret i velfærdssystemet her i landet. Jeg synes, det er godt, at alle har mulighed for at blive til noget og drive det til noget stort. I Brasilien skal man betale for uddannelse, medmindre man er meget heldig at få det gratis. Der lever 200 millioner mennesker i landet, og det er ikke altid nemt.

FCN gæster MCH Arena: Køb din billet her

– Derfor, synes jeg, det er fedt, at man kommer gratis i skole og på hospitalet eksempelvis. Man får alle værktøjerne for at blive til noget, så man skal bare sørge for at få noget ud af det. Her kan drømme blive til virkelighed, og i Brasilien må man ofte opgive dem, hvis man ikke har økonomien med sig.

– Jeg har boet her i seks år nu, og helt generelt føler jeg mig velkommen. Hvis man skal nævne noget negativt, må det dog være det kedelige vejr. Men jeg har det godt her i landet med min kæreste, som også er dansk, fortæller Paulinho.

Hvis du kunne tage det bedste fra begge lande, hvad skulle det så være?

– I Brasilien har vi en fantastisk natur, og der er mange smukke og fantastiske steder at besøge. Generelt smiler vi rigtig meget i Brasilien, uanset om livet går op eller ned. Omvendt må Danmark være et land, der er lettere at have orden i, da man ikke er nær så mange mennesker. Samfundet her er rigtig godt, og det er noget brasilianerne kunne lære af, mener venstrebacken.

Når du nu har det så godt i Danmark, og du har været i FC Midtjylland i seks år, hvad er så dit forhold til klubben, og hvad kan du godt lide ved den?

– Jeg har helt sikkert fået stærke følelser for FC Midtjylland. Vi har en god historie med hinanden, og det er uundgåeligt, at det har givet mig følelser for klubben. Uanset hvad der sker i fremtiden, vil FC Midtjylland altid have en plads i mit hjerte.

– Jeg elsker, hvordan folk behandler hinanden i den her klub. Man ser udover fodbolden, og man ser hele mennesket. Det er ikke normalt i fodboldverdenen, hvor man typisk bare bliver set som den spiller, man er. Jeg er Paulinho på banen, men når jeg er uden for banen, er jeg ”Paulo”, og den forskel er betydningsfuld. Jeg føler mig værdsat for, hvem jeg virkelig er. Det er flot, at vi lærer at forstå hinanden, når der er så mange forskellige nationaliteter. Der er stor forståelse for, at man kan have svært ved at tilvænne sig Danmark, og det er noget af det, der gør mig glad for at være her.

– Der er helt klart noget om snakken, når folk omtaler FCM som en familieklub, fastslår Paulinho.

10 hurtige med Paulinho

Hvad er din livret inden for dansk mad?

– Jeg kan rigtig godt lide svinekød.

Bedste ven på holdet?

– Juninho eller Joel Andersson. Joel har jeg oplevet det hele med.

Hvem er dit idol?

– Marcelo. Uden tvivl.

Største øjeblik i karrieren?

– Champions League. Det har jeg altid set med min bror.

Hvilket fodboldhold er du fan af?

– Jeg holder faktisk ikke rigtig med nogen.

Hvad ville du være, hvis du ikke var fodboldspiller?

– Godt spørgsmål. Måske advokat.

Bedste modstander du har mødt?

– Ingen tvivl om, at det er Mohamed Salah.

Bedste holdkammerat i karrieren?

– Juníor Brumado på grund af det venskab, vi har. Han kom til klubben kort før mig, så vi lærte det hele sammen. Hvis vi taler fodboldmæssigt, er det måske Vágner Love.

Hvem er den mest kendte person i dine telefonkontakter?

– Det må også være Vágner Love. Han har et rigtig stort navn i Brasilien. Desværre har jeg ikke Neymars nummer, selvom jeg engang har lavet en reklame med ham for Nike.

Hvilken position ville du vælge, hvis ikke det skulle være venstre back?

– Kantspiller. Jeg tror, jeg har farten til at kunne gøre det godt.