I det nordøstlige Bulgarien trådte FC Midtjylland ind på Huvepharma Arena, hvor Ludogorets ventede på den anden side af midercirklen.

Et opgør, hvor midtjyderne kunne tage store skridt mod videre avancement til Europa League-knockoutfasen, hvis de tre point blev pakket med hjem i kufferten.

En chancefattig 1. halvleg bød på ét stort højdepunkt, da Darío Osorio i det 18. minut hamrede kuglen i kassen med ydersiden i en position fra feltkanten. Den chilenske kantspiller har lavet mange flotte mål i FCM-trøjen, og dette var endnu et til samlingen.

Udover Osorios genialitet havde Ludogorets et par sporadiske forsøg ned mod Jonas Lössls mål, men det blev aldrig for alvor farligt i de første 45 minutter.

Værterne kommer tættere på efter pausen. I det 54. minut tilspillede bulgarerne sig sin hidtil største mulighed, da topscorer Rwan Cruz headede et indlæg få centimeter forbi højre målstolpe.

Chancerne voksede sig større endnu. Rwan Cruz blev igen spillet fri på hovedet via et indlæg, og denne gang sad forsøget indenfor målrammen og tvang Jonas Lössl ud i en flot parade. Et varsel om, at gæsterne var nødt til at steppe op hen imod slutfasen.

Det lykkedes for FCM, som var tæt på at udbygge føringen via indskiftede Edward Chilufya, inden Valdemar Byskov lukkede og slukkede få minutter før tid. Den tidligere akademispiller udnyttede, at keeper Hendrik Bonmann var gået med frem på et hjørnespark, og fra banens midte lagde han tørt bolden i netmaskerne.

2-0-føringen holdt, og dermed strøg tre vigtige point ind på kontoen. Thomas Thomasbergs tropper står nu noteret for ti point, før ligafasen skal afgøres på torsdag i Herning, hvor tyrkiske Fenerbahce kommer på besøg.