I et længere interview med Claus Steinlein, fordelt over tre artikler, ser den nyvalgte bestyrelsesformand og tidligere administrerende direktør mm. tilbage på nogle af de skelsættende perioder i FC Midtjyllands historie. Det sker som en afrunding på klubbens 25-års jubilæum.
– Når FC Midtjylland fejrer 50-års jubilæum, og man sidder og kigger tilbage på de første 25 år i klubbens historie, så vil man se de første byggeklodser til et højhus, der blev bygget her i regionen med masser af succes, drømme og stolthed for alle os, der elsker FC Midtjylland.
Sådan fortæller den nyvalgte bestyrelsesformand, Claus Steinlein, når han bliver spurgt ind til, hvordan man i fremtiden vil se tilbage på klubbens første år.
Steinlein indtager ny rolle i FC Midtjylland
Den nye bestyrelsesformand og tidligere Ikast FS-spiller var selv med, da det hele begyndte tilbage i 1999.
– Det var store drømme, store visioner og en grundtanke om at være innovative og tænke ud af boksen, som var grundstenene for projektet. Det var drømmen, der var brændstoffet for det hele. Sådan har det altid været i FC Midtjylland, og det er det stadig i dag.
Tætte rivaler i samarbejde
Forholdet mellem Ikast FS og Herning Fremad var anstrengt. Men drømmene om at skabe noget, der var i stand til at gøre en forskel i dansk fodbold, var med til at trække de to klubber sammen.
– Som Ikast-spiller ville man slå Herning Fremad for enhver pris. Og jeg er sikker på, at dem i blå og hvid havde det på samme måde. Men der var en fælles forståelse om, at man ville væk fra middelmådigheden og skabe noget nævneværdigt.
– Der var nogle unikke elementer hos begge klubber. Man havde virksomhederne og drømmene i Herning, og det kunne man kombinere med Ikasts knowhow – særligt når det kom til talentudvikling. Med de ting hånd i hånd kunne man bygge noget stort. Et nytænkende billede på hele regionen.
Claus Steinlein fremhæver også regionens rolle i at bringe de to sammen.
– Her i Midtjylland er der nogle klare og tydelige værdier, der binder os alle sammen. Det er det hårde arbejde, de store drømme og visioner, fællesskabet, sammenholdet og den måde, vi tør tænke ud af boksen. Der er aldrig noget, som er godt nok, og her sigter vi altid efter at blive endnu bedre. Det er noget, som har kendetegnet Midtjylland i meget lang tid og stadig gør det i dag.
– Et samlingssted for hele regionen
Regionen blev også et nøgleord i klubbens første år – også selvom opbakningen til det nye projekt ikke nødvendigvis var der fra dag ét.
– Det var jo helt nyt for alle omkring os, så det er klart, at det tog lidt tid med at få alle med ombord. Og jeg kan lige så godt sige det, som det er; det var ikke mange trøjer, vi solgte det første år. Faktisk havde vi den samme hjemmebanetrøje de tre første sæsoner, fordi med de 500 styks, vi havde købt, havde vi til lageret i lang tid frem.
Men med en hurtig oprykning til den bedste danske række og kort tid efter et spritnyt stadion i Herning var vindene omkring FC Midtjylland begyndt at blæse anderledes.
FC Midtjyllands første 25 år i billeder
– Der blev knoklet røven ud af bukserne fra alle i klubben, og det belønnede sig med en oprykning til Superligaen. Og lige så snart vi ramte den bedste danske række, talte vi ikke om at undgå nedrykning. Vi sigtede derimod efter at realisere vores drømme.
– Et billede på drømmene og visionerne var også indvielsen af SAS Arena. Det var det perfekte stadion, til det perfekte tidspunkt, til det perfekte antal mennesker, som jo bare gjorde, at fodbolden begyndte at komme hjem og leve i området. Det var startskuddet til, at vi blev regionens hold, og stadion blev regionens hovedstad. Det var et mødested for hele regionen.
– Og så passede det også helt perfekt, at vi kunne give alle de fremmødte tilskuere en helt fantastisk åbningskamp – og så ovenikøbet med fem kasser fra Mohamed Zidan. Det var øjeblikket, hvor fodbolden kom til vores region. Fra det tidspunkt blev vi en større og større klub med både op- og nedture, mindes Claus Steinlein.
