Den næstmest scorende spiller i FC Midtjylland 21-årige historie er Paul Onuachu, som fra 2012 til 2019 nettede 74 gange i 181 kampe.

Hvad savner du mest fra FC Midtjylland?

– Der er mange mennesker og ting, jeg savner ved FC Midtjylland, men hvis jeg skal sige én ting, så er det fansene. Det var altid en stor glæde at spille på hjemmebane og at høre dem synge ens navn eller suset, når man scorede, var fantastisk. Uden fans er fodbold ikke det samme, så selvfølgelig tænker jeg på dem, svarer Paul Onuachu på det svære åbningsspørgsmål.

Den nigerianske frontløber kom til akademiet i Ikast i 2012 fra FC Ebedei, og det var en omvæltning.

– Det var meget anderledes at komme fra Afrika til Danmark. Jeg husker, at jeg var overrasket over, hvor smukt landet var. Jeg blev taget godt imod af mange mennesker, og det hjalp mig meget, lyder det fra Onuachu, som uddyber om spillet på banen:

– Fodboldmæssigt var det også meget anderledes, så jeg skulle virkeligt omstille mig. Spillet gik meget hurtigere og var mere taktisk, men det var også nyt bare at spille på en god og jævn bane. Men det blev bedre skridt for skridt.

Efter et udlejeophold i Vejle i 2015 tog Paul Onuachus udvikling fart, og stille og roligt blev han en stor profil for FC Midtjylland.

– Selvfølgelig har alle mine trænere – både på akademiet og på førsteholdet – spillet en stor rolle i min udvikling. De pressede mig hver eneste dag til at blive bedre, og uden dem ville jeg ikke være, hvor jeg er i dag, fortæller Onuachu om den største årsag til fremgangen.

Den kropsstærke angriber begejstrede mange tilskuere på tribunen med ikke bare sine mange mål, men også hvordan han på en fascinerende måde var i stand til at bruge sin store krop. Både til at holde fast i bolden, men også til at fejre scoringer med akrobatiske jubelscener, som er sjældent set af så høj en fodboldspiller.

Et følelsesladet skifte

Den 201 centimeter høje angriber scorede et mindeværdigt mål på MCH Arena, da FC Midtjylland slog Manchester United 2-1 i 2016. I de følgende sæsoner fik han for alvor hul på bylden hvad angår målscoringen, og til sidst blev han skudt af sted til udlandet for et stort millionbeløb.

Turen gik til Genk i Belgien, og der var mange følelser involveret, da han sagde farvel til Midtjylland.

– Skiftet til Belgien var meget følelsesladet. Jeg havde haft mange gode år i Midtjylland med så mange gode mennesker omkring mig, som jeg sagde farvel til. Alle trænerne, holdkammeraterne, venner, fansene og min danske familie. Det var mange mennesker, som har hjulpet mig og betyder meget for mig, jeg efterlod, så selvfølgelig var der mange følelser i kroppen på det tidspunkt, erindrer Onuachu, som alligevel er glad for skiftet:

– Men jeg er glad for, at jeg gjorde det, og det var det rigtige for min karriere. Det er sådan fodbold er. Man skal tage chancer og prøve noget nyt. Det var heller ikke nemt pludseligt at være i Belgien og have en ny tilværelse, men det var også med til at forbedre mig både på og udenfor banen.

I 19/20-sæsonen var Genk i Champions League, hvor Paul Onuachu spillede fem kampe i gruppespillet. I ligaen blev det til ni fuldtræffere i en sæson, hvor Genk havde det svært og endte på en lidt skuffende 7. plads.

I denne sæson går det bedre, hvor klubben er helt med fremme i den belgiske liga. Den position er godt hjulpet på vej af Paul Onuachu, som er topscorer med 12 mål i bare 13 kampe.

Fodbold er fodbold

Fyrtårnet oplever ikke fodboldspillet som markant anderledes fra Danmark til Belgien.

– Fodbold er fodbold, griner Paul Onuachu, som uddyber:

– Der er små forskelle på spillet fra land til land, tror jeg, men i sidste ende er det ikke så forskelligt i Europa, og fodbold udvikler sig jo hele tiden.

De fremragende præstationer, som Onuachu lægger for dagen i øjeblikket, giver anledning til tanker om, hvad næste skridt i karrieren er, men hovedpersonen har ikke travlt.

– Det er svært at beskrive mine drømme. Jeg vil jo gerne gøre det godt og komme så langt som muligt, men jeg tager det meget skridt for skridt og dag for dag. Lige nu går det okay, siger Paul Onuachu på ydmyg jysk facon og fortsætter:

– Jeg arbejder hårdt hver dag for at være god for holdet, så vi kan opnå gode resultater. Hvis jeg en dag er god nok til en større liga, vil det da være meget interessant, men det er ikke noget jeg går og tænker så meget over.

Det bliver uden tvivl spændende at følge den tidligere akademispillers videre færd i fodboldeuropa.

Hvis du vil se mere til Paul Onuachu på denne adventssøndag, spiller han og resten af Genk topkamp mod Antwerpen kl. 13.30.

Glædelig 6. december og 2. søndag i advent.