– Det sportslige niveau har været højt – på niveau med Youth League med kampene mod Real Madrid og São Paulo som højdepunkter. Socialt har det også været godt, og alle mand har ydet deres til, at vi gik hele vejen. Jeg er tilfreds med, at spillerne er kommet ud af deres ”comfort zone” og har vist, at de kan omstille sig og håndtere uvante situationer både på og uden for banen, fortalte U19-cheftræner Kenneth Andersen midt i glædesrusen i Dallas for en uge siden.
Nu er FC Midtjyllands U19-drenge igen tilbage på dansk grund, og herfra kan akademichef Flemming Broe sætte flueben ved endnu en succesfuld tur til udlandet for et af akademiholdene.
U19 tog stor skalp og gik hele vejen til Dallas Cup
– Et stævne som Dallas Cup er nærmest fra start knald eller fald-kampe mod gode modstandere. Ofte er turneringerne skruet sammen på en måde, hvor man ikke går videre, hvis man ikke er klar fra dag ét. Det er den overskrift, som kendetegner de største og mest anerkendte turneringer rundt i verden, siger Flemming Broe og fortsætter:
– Derudover kommer man ud i en foranderlighed i forhold til mange andre ting. Det kan være alt lige fra klima, baner og dommere, der altsammen bunder i andre fodboldkulturer, som spillerne skal lære at håndtere.
– Når man er afsted over længere tid, kommer trænerteamet også enormt tæt på den enkelte spillers udvikling. Der er et udviklingsspor, som er supergodt, når man er samlet så længe, samtidig med at der er et stærkt kompetitivt miljø med masser af kampe.
Tager udfordringen op uagtet modstanderen
FC Midtjylland har en lang og stolt tradition med at deltage i udenlandske ungdomsstævner. Flemming Broe mindes blandt andet, hvordan en hvis Simon Kjær gjorde sig positivt bemærket til et stævne i ‘Støvlelandet’ under den nuværende landsholdsanførers akademitid.
– Jeg glemmer ikke, da Simon Kjær spillede sit livs ungdomskamp mod Atalanta til et stævne i Italien. Samtidig har der været stævner i alt lige Holland og Tyskland til Mexico, Argentina og Brasilien, hvor spillerne har kunne tage masser af erfaring med hjem.
Særligt mødet med nogle af verdens største talentfabrikker giver grobund for både sportslig og personlig udvikling.
– Hvis du som fodboldspiller har mødt nogle af de bedste spillere fra de allerstørste klubber, giver det en fornemmelse og erfaring af, at dem kan vi godt spille op med. Vi ser, hvordan dansk talentudvikling faktisk er på omgangshøjde med nogle af de helt store klubber, der har et langt større budget.
– Vi giver spillerne et mindset af, at vi tager udfordringen op, ligemeget hvem vi møder. Det er de her stævner gennem spillernes ungdomstid med til at fordre, siger Flemming Broe.
Efter U19’s retur til Danmark venter nu en travl hverdag, hvor jagten på guld i landets bedste ungdomsrække går ind. Akademichefen håber, at de forskellige akademisholds præstationer vil betyde kvalifikation til nogle af de ypperste turneringer efter sommerferien.
– Jeg håber naturligvis, at vi skal spille Youth League efter sommerferien. Samtidig håber jeg, vi kvalificerer os til De Nordiske Mesterskaber, lyder det fra Flemming Broe.
