Efter ti år i FC Midtjylland, de første syv som bestyrelsesmedlem og de sidste tre år som bestyrelsesformand, takker Cliff Crown af i det midtjyske.

Ny bestyrelsesformand i FC Midtjylland

Den 68-årige englænder, som fortsat kommer til at agere bestyrelsesformand i Brentford F.C., sætter nedenfor ord på de ti år i dansk fodbold.

– Det har været en fantastisk rejse. At tænke på, hvad vi har opnået siden 2014 – på ti år – er fantastisk. Hvor klubben var dengang, og hvor den er nu. Det er noget, vi skal være utroligt stolte af.

– Men når du sætter det i perspektiv, er det mest tilfredsstillende for mig, at klubben er blevet givet videre til en virkelig god ejer. For mig betyder det alt. Vi ved, at Midtjylland er i gode hænder og har en stor fremtid foran sig, indleder Cliff Crown.

Crown blev en del af bestyrelsen i 2014, efter landsmanden Matthew Benham købte aktiemajoriteten i FC Midtjylland.

– I det første år vandt vi Superligaen, som var langt over vores forventninger. Folk tog vores idéer og filosofier til sig, vi implementerede et fokus på dødbolde og blev et af de bedste hold i Europa til netop den del. Det var fantastisk.

– Når man ser tilbage på fire mesterskaber, to pokaltitler og europæisk deltagelse i fire af de sidste fem sæsoner, er det mere, end hvad vi havde drømt om. Midtjylland er blevet en af de største klubber i Danmark, vi præsterer bedre i Europa end nogensinde og har en trup, der har evnerne til at sikre endnu mere succes i fremtiden. Jeg er glad for, hvor vi står, siger Cliff Crown.

360 graders udvikling

Det er ikke kun på banen, at FC Midtjylland har taget store skridt gennem årene, fortæller den nu forhenværende bestyrelsesformand:

– Igen skal vi takke HEARTLAND for at investere i klubben med et klart fokus; at bygge det nye træningsanlæg, Dream99, som har været transformerende for den måde, klubben bliver drevet på til daglig. Derudover, de forbedringer der er blevet skabt på MCH Arena med nye faciliteter og udsolgte kampe. Den nye lounge, de nye skybokse og den nye fanzone er fantastisk at være vidne til.

Men hvilke minder skiller sig ud fra mængden, når Cliff Crown tænker tilbage på de mange begivenhedsrige år?

– Jeg vidste, det spørgsmål ville komme. Først og fremmest var noget af det største at være her med Matthew, da vi vandt Superligaen for første gang i 2015. At vinde pokalturneringen for første gang i 2019 var også specielt. De to kampe mod Manchester United i 2016 – særligt hjemmekampen. Hvordan kan vi glemme det? Jeg fik muligheden for at spise middag med Sir Bobby Charlton før kampen, hvilket var en ære og et privilegie.

– At vinde ligaen i sommer i HEARTLAND’s første sæson som ejer af klubben var virkelig vigtigt. Det viser, at vi kan fortsætte og udvikle os yderligere, siger Cliff Crown, som derudover nævner udekampen i Napoli i Europa League-gruppespillet tilbage i 2015.

Derudover hæfter englænderen sig ved opbakningen i regionen, familiefølelsen i klubben og de store ambitioner for at gøre en forskel udenfor banen.

– Der er flere ting. Vi har 139 samarbejdsklubber, atmosfæren blandt fansene, sponsorerne og de mange samarbejdspartnere. Alle trækker i den samme retning – de ønsker, at Midtjylland skal gøre det godt.

– Noget af det, jeg er allermest stolt af, er skabelsen og udviklingen af FCM Samfund. Idéen kom fra Brentford med vores Community Trust, og det har udviklet sig til at være fantastisk succesfuldt her i klubben. Alle, som er en del af Midtjylland, skal være stolte af det arbejde, der bliver gjort med nu fem kontorer i regionen.

Vil altid være en “Black Wolf”

Spørger man Cliff Crown, er udviklingen af FCM ikke forbi – snarere tværtimod.

– Under Matthew udviklede vi klubben til et nyt niveau, og jeg tror på, at den nye ejer vil tage Midtjylland til det næste niveau med kontinuerlige topplaceringer i Superligaen, masser af europæisk fodbold, heriblandt hyppig Champions League-deltagelse, samtidig med at man kravler op ad koefficientlisten.

– Jeg vil altid være en “Black Wolf”. Jeg vil følge med i resultaterne hver eneste uge, og jeg har heldigvis muligheden for at se mange af kampene hjemme fra London. Derudover håber jeg på at blive inviteret til at se nogle pokalfinaler, Superliga-guldkampe og måske endda en europæisk finale. Sidste sæson blev Olympiakos den første græske klub nogensinde til at vinde en europæisk turnering (Conference League, red.), og jeg tror på, at Midtjylland i fremtiden kan gøre noget lignende.

– At have bidraget til, hvor klubben er i dag, fylder mig med stolthed. Jeg ønsker alle i og omkring Midtjylland alt det bedste i fremtiden, lyder afskedssalutten fra Cliff Crown.