Peter Sand har allerede rundet et år i jobbet som fodbolddirektør i FC Midtjylland. Et år, der har budt på store opture i form af blandt andet en dansk mesterskab, men også nedture og udfordringer, som den 52-årige fodboldboss tager med sig som unik erfaring.
Nu går FC Midtjylland ind i Mesterskabsspillet på en 1. plads. Med ti kampe igen er alle sejl sat til at forsvare et dansk mesterskab for første gang i klubbens historie.
– Kombineret med, at vi ligger nummer et, og måden, vi har skabt resultaterne den seneste tid, gør, at det ser vildt lovende ud før de resterende ti kampe, jeg ser lidt som ti cup-kampe.
– Vi holder snuden i sporet i bedste FC Midtjylland-ånd. Vi kan se, at det, vi gør, giver gevinst. Lige nu er der en tendens til, at det klikker, og nu skal det til at klikke over hele kampe, fordi det bliver tæt, fortæller Peter Sand.
De seneste tre kampe har budt på ni point, ti mål og derudover fem skud på træværket. Ifølge Peter Sand taler det ind i en positiv tendens i holdets udtryk.
– Vi er datadrevne, og jo mere, vi analyserer, jo mere bliver vi bekræftet i, at vores spillestil er succesformen. Når vi analyserer en kamp som mod AaB og dykker ned i vores KPI-ark, kan vi se, at vi præsterer alt det, vi søger og træner, med nogle få undtagelser. Vi er langt med vores spillestil, men vi er ikke i mål, og vi forsøger hele tiden at bruge vores data klogt.
I sommer vinkede man farvel til blandt andre Sverrir Ingi Ingason, Henrik Dalsgaard og André Rømer. I denne sæson har klubben spillet med en gennemsnitsalder på 24 år og 53 dage. Næstyngst i hele 3F Superliga og også næstyngst i FCM’s historie. 31 procent af spilletiden er tilmed gået til egenudviklede spillere.
– Der har været meget fokus på, at vores spillere er unge, og om de er for unge. Vi skal ikke have dygtige fodboldspillere, vi skal have dygtige fodboldspillere, der passer perfekt ind i vores spillestil og måde at spille fodbold på. Vores spillestil er intensiv og fysisk krævende, og det er der mange af de unge spillere, der har vist, de kan levere.
– Selvfølgelig er der altid en balance, og der skal være nogle store træer, man kan hvile sig op af. Men faktum er, at hvis du er god nok, er du gammel nok. Det har vi set hidtil i den her sæson.
I 3F Superliga-sæsonen indtil nu har FCM scoret ni mål fra indskiftninger. Det er flest af alle hold i landets bedste fodboldrække.
– Truppens bredde er forudsat, at spillerne kan håndtere det, og trænerteamet kan håndtere det. Jeg har selv været spiller, og alle vil jo spille. Det er okay at være skuffet, og den bedste måde at vise på, at man skulle være startet inde, er ved at gå ind og bidrage til teamet, når man får chancen. Det kunne ikke fortælles bedre end sidst mod Randers, hvor Chilufya har en fantastisk assist til Buksa. Begge som indskiftere.
– Hvis vi kan håndtere det rigtigt, med den kvalitet vi har i både start 11’eren og på bænken, bliver vi svære at slå.
I sidste sæson vandt FCM ikke blot 3F Superliga, men man var også det bedste hjemmehold målt på point. En tendens, der er fortsat ind i 2024/25, hvor Thomas Thomasbergs mandskab tropper har vundet ti af 11 mulige kampe på eget græs.
– Det betyder meget, at vi er svære at spille imod på MCH Arena. Det er her, vi giver noget tilbage til regionen, og jeg glæder mig over, hvordan vi hele tiden har udviklet os på hjemmebane.
– Først havde vi svært ved at fylde stadion, så fik vi det fyldt, men der manglede noget stemning, til i dag hvor vi hele tiden bygger lag på. Den stemning, fan-sektionen skaber, giver bare noget ekstra. De store oplevelser skal man have sammen, og sporten skal være med til at samle.
Vinterens eneste tilgang, Dani Silva, har fået en god start i klubben. Fodbolddirektøren letter på hatten over portugiserens første periode i FCM og glæder sig over, at man er blevet bekræftet i det, man scoutede ham på.
– Det første ord, der lige popper op, er modenhed. Dygtig, klog, teknisk stærk og i Superliga-målestok på en vanvittig høj hylde. Når det koger derinde, er det vigtigt at have en, man kan spille bolden. Han tager lederskab på sin egen måde med sin ro på bolden, og han har vist, at han kan være med til at binde det hele sammen.
– Dani har en evne til at gøre spillerne omkring sig bedre. Vigtigst kan vi se, at han også defensivt har ekstraordinært mange erobringer, og det er en spiller, der passer perfekt ind i vores kultur og giver noget af sig selv.
Peter Sand har gjort sig unikke erfaringer i det første år i klubben. Med sin viden fra erhvervslivet, kombineret med fortiden som professionel fodboldspiller, nyder han at gå på arbejde hver eneste dag.
– Det har været en vild periode med alt det, vi har oplevet. Efter 16 år i erhvervslivet har det været en stejl læringskurve at tilpasse mig en international virksomhed med fodbold som kerneforretning. Det har været spændende at komme tilbage til, og jeg har erfaret, hvor stærkt tingene går. Kassen bliver gjort op hver tredje-fjerde dag, hvilket adskiller sig fra det normale erhvervsliv.
– Jeg glæder mig over at være på en arbejdsplads, hvor der er så stor en passion, som udspringer af en hobby. Det gør noget helt særligt ved en arbejdsplads, som jeg ikke altid er sikker på, vi alle sammen er bevidste om. Det er helt unikt, og det er der mange virksomheder, der drømmer om.
Ikke alt har været en dans på roser. For et år siden drejede meget i FCM, midt i kampen om det danske mesterskab, sig om noget større end fodbold.
– I den periode var vi fire personer i hele FC Midtjylland, der kendte til Kristoffer Olssons situation. Det var heldigvis ikke noget, jeg havde haft erfaring med tidligere. Men at skulle informere spillertruppen om Kristoffers situation var måske den sværeste opgave for mig hidtil. Jeg var også påvirket, så det handlede om at finde en balance.
– Nogle gange skal man helt ud på kanten for at finde ud af, hvor meget power der er i organisationen. Hvor meget virkelighed er der omkring det, vi snakker om i overskrifter? Jeg så, at det ikke bare er noget, vi snakker om. Alle stod sammen, og det var et magisk øjeblik, da vi slog AGF to mand nede i Aarhus. Det blev et billede på, hvor meget man egentlig kan stå sammen, jagte og tro på det umulige.
– Men vigtigst af alt er Kristoffer vendt tilbage til livet.
Ti kampe tilbage med ét mål for øje. Peter Sand kan mærke, at det ulmer i FCM; jagten er sat ind på at skrive historie.
– Det bliver nogle vildt spændende og tætte kampe. Som vi spiller nu, bliver vi svære at slå, og så kan vi vinde hver eneste kamp, vi stiller op i, selvom vi er klar over, at det bliver svært. Når vi går på banen i Midtjylland, er det for at opnå noget, og vi tror altid på, at vi kan vinde.
– Vi ønsker at vinde mesterskabet to år i træk for første gang i klubbens historie og få en stjerne på trøjen. Der er sindssygt meget at gøre sig umage for, siger Peter Sand til slut.
