Artiklen, du kan læse her, er en del af søndagens kampprogram, som du kan anskaffe dig fysisk på MCH Arena. I kampprogrammet kan du, udover at blive klædt på til opgøret mod Brøndby, også få et lod i pausekonkurrencen Halftime Hero.
Ni Premier League-kampe, 25 landskampe og 91 Bundesliga-kampe. Det er nogle af de statistikker, der dukker op, når man søger Kevin Mbabus navn frem på nettet. Den 29-årige schweizer har været forbi mange store adresser og prøvet meget i karrieren. I sommer blev det så tid til at skifte til FC Midtjylland og 3F Superliga efter et succesfuldt lejeophold i tyske Augsburg.
Lær mere om karrieren og manden bag den i denne artikel.
Du har spillet mange kampe i de store ligaer og på landsholdet. Hvorfor var det interessant for dig at tage til Danmark?
– I virkeligheden var det FC Midtjylland, jeg blev interesseret i. Det er en ambitiøs klub med store mål, og det er nogle fede omgivelser, man har her. Klubben spiller med om guldet og er med i de europæiske turneringer næsten hvert år. Det tiltrak mig. Udover det havde jeg nogle gode samtaler med folkene her, og jeg ønskede at være med til at forsvare guldet, begynder Kevin Mbabu.
Du har spillet næsten 100 kampe i Bundesligaen. Hvad ser du som den største forskel på Bundesligaen og Superligaen?
– Intensiteten er anderledes. Træningen dernede er voldsom. Da jeg første gang kom dertil, var jeg virkelig udmattet efter pre-season. Det var forfærdeligt. Men jeg følte mig enormt godt til rette på banen, da det var overstået. Da jeg spillede i Wolfsburg, var vi det mest atletisk stærke hold i Bundesligaen sammen med Leipzig. Hvis man ser bort fra dette, er det selvfølgelig en større scene, hvor der er større stadions og flere fans, fortæller højrebacken.
Vi har selv stået overfor Hoffenheim og Frankfurt i Europa League denne sæson. Hvor ser du 3F Superliga og FC Midtjylland i en europæisk kontekst?
– Jeg synes, Superligaens niveau ligger lige under de største ligaer. I de største ligaer kan man tjene flere penge, og det er der, de bedste spillere er, men jeg synes også, at vi har gjort det rigtig godt i de europæiske kampe i den her sæson. Måske er ligaer som den portugisiske og den hollandske et nyk foran, men ellers ser jeg den danske liga som værende rigtig stærk.
– Vi slog også et belgisk hold (Union Saint-Gilloise, red.), som typisk bliver sammenlignet med de danske. Jeg tror godt, at vi ville kunne konkurrere i de bedste ligaer, hvor vi ville ligge i midterfeltet. Havde vi haft en lille smule mere held, havde vi også slået Hoffenheim.
Hvad er den største oplevelse i din karriere hidtil?
– Et af de første øjeblikke, jeg kommer i tanke om, er, da vi slog Frankrig i EM 2021. En 3-3-kamp hvor vi vandt på straffe. Det var kæmpestort. Udover det kan man nævne, da jeg blev mester med Young Boys. De havde ikke været mestre i rigtig mange år, og det var noget helt specielt. Til sidst vil jeg nævne min Premier League-debut mod Chelsea for Newcastle. Det var kæmpestort, og det er ved at være ti år siden. Det er mærkeligt, griner Mbabu.
Hvad er dine personlige ambitioner med FC Midtjylland?
– Det er måske et kedeligt svar, men jeg vil vinde mesterskabet. Derudover er der et helt specielt mål i, at vi skal kvalificere os til Champions League til næste sæson. Vi vil høre hymnen på MCH Arena, og det ville være en stor præstation at komme med der, pointerer schweizeren.
Hvordan ser du træningsfaciliteterne her i Midtjylland i forhold til, hvad du tidligere har oplevet i din karriere?
– Det er nogle ekstremt gode faciliteter, vi har her. Jeg har prøvet mange forskellige træningsanlæg, og det vildeste, jeg har prøvet, må nok være Wolfsburg. De har nogle voldsomme faciliteter. Der var alt, hvad man kunne ønske sig som fodboldspiller, og det var ekstremt moderne. Dream99 kommer direkte ind på andenpladsen over det bedste, jeg har prøvet foran Fulham og Newcastle.
Nu zoomer vi ind på personen, Kevin Mbabu. Hvem er du, og hvad interesserer du dig for?
– Jeg må nok erkende, at jeg er lidt doven i den tid, jeg ikke spiller fodbold i. Jeg bruger meget tid med mine hunde derhjemme, og jeg elsker mad. Jeg elsker at afprøve nye spisesteder og finde ud af, hvad jeg godt kan lide. Derudover bruger jeg tid på nogle kurser fra FIFA for at blive uddannet i Sports Management.
Du er vant til at flytte land i og med, at du har spillet i fire forskellige lande nu. Hvordan tager du den udfordring?
– Jeg synes, at jeg er god til at tilpasse mig nye rammer. Jeg har flyttet meget, og jeg har aldrig haft problemer med at skifte rammerne ud. Jeg tror, at min smilende personlighed hjælper mig. Jeg forsøger altid at være positiv, og jeg elsker at være sammen med mennesker. Integrationen er enormt vigtig, når man skifter klub, og det har været nemt for mig.
Du er en rutineret spiller, men du har ikke været i klubben så længe endnu. Hvordan ser du din rolle i omklædningsrummet?
– Da jeg havde de første samtaler med klubben, sagde de, at de søgte en spiller, der kunne komme med noget lederskab. Her fortalte jeg hurtigt, at det er noget af det, jeg kan bringe. Jeg forsøger altid at guide andre og fortælle, hvad de kan gøre bedre og give gode råd. Jeg har altid behandlet unge spillere på den måde, og det ligger naturligt til mig at hjælpe andre på vej.
