Onsdag eftermiddag sluttede det europæiske eventyr for FC Midtjyllands ældste akademister. Benfica slog FCM med 3-2 i en hæsblæsende affære på EDC Arena i Ikast i 1/8-finalen i UEFA Youth League.

Efter en tidlig portugisisk føring vendte FCM-talenterne op og ned på kampen med to mål på tre minutter. Det sidste blev scoret af Gustav Christensen, der stammer fra Ikast og har en fortid i samarbejdsklubben Ikast FC.

Den 17-årige angriber havde dog svært ved at glæde sig over sit første mål i ungdommens udgave af Champions League.

– Det er ikke en sjov fornemmelse. At tabe med ét mål og være så tæt på mod en så god modstander er rigtigt ærgerligt. Vi gjorde vores bedste, men det var desværre ikke nok, lyder det fra en skuffet Gustav Christensen efter slutfløjtet onsdag eftermiddag.

Benfica er dermed videre til kvartfinalerne i Youth League. En turnering, som de har været i finalen i hele tre gange. FC Midtjylland er til gengæld ude af det fine talentselskab, men holdet kan se tilbage på endnu en stærk europæisk kampagne på U19-niveau.

– Det har været sindssygt fedt at spille Youth League. Det er bare noget andet at spille de her kampe, som har nogle større rammer, end man er vant til fra ligaen. Generelt har det været en sjov rejse for os som hold, og særligt i de sidste to kampe har vi mødt nogle stærke hold, som vi har lært meget af, fortæller Gustav Christensen.

Drømte om mere

I de seneste to udgaver af turneringen har FCM nået kvartfinalen, men denne gang blev ottendedelsfinalen altså endestationen.

– Vi havde selvfølgelig drømt om endnu mere, og det kunne have været sjovt at spille en runde eller to mere, men sådan skulle det ikke gå. Vi er alle sammen skuffede nu, men jeg håber, at vi kan bruge erfaringen og de her oplevelser til at levere et stærkt forår, hvor vi skal højere op i den hjemlige liga, siger Gustav Christensen med henvisning til holdets aktuelle 6. plads i U19 Ligaen, hvor FCM dog har et par kampe i baghånden.

FC Midtjyllands Youth League-rejse bestod af to store sejre over Rosenborg og Trabzonspor i efteråret, inden holdet slog stærke Club Brugge i playoff-runden. I sidste ende blev Benfica dog en for stor mundfuld.

– Man skal virkeligt være der fra start i de her kampe. Vi oplevede både mod Club Brugge og Benfica, at vi lukker tidlige mål ind. Fejl bliver straffet benhårdt. I begge kampe formåede vi at kæmpe os tilbage, og det kan vi være stolte af, afslutter den unge angriber.

Kenneth Andersen: Vi bød Benfica op til dans

Næste opgave for Gustav Christensen og U19-holdet er på lørdag, når OB gæster Ikast i U19 Ligaen.