Der er spillet 95 minutter. De sidste 45 minutter har FCM været i undertal. De seneste 20 minutter har de spillet ni mod 11. Der skal ikke mere end én halvskæv aflevering fra AGF’s midtbane til at sende Oliver Sørensen afsted.
3F Superligas mest løbestærke spiller gør det, han gør bedst. Driver bolden 40 meter, stopper op, venter på det helt rigtige tidspunkt og sender Charles i dybden. I et sekund står alting stille, inden den aarhusianske vinterkulde bliver forvandlet til et inferno af ekstase.
Men hvordan endte en fynsk dreng med at blive en utrættelig motor på den jyske hede?
Oliver Sørensens historie starter på en fodboldbane på den anden side af Lillebæltsbroen. En af de allerførste, der fik øjnene op for den lyshårede knægt, var scout i FCM, Jørgen Larsen, som fik et tip om en usædvanlig dreng i Strib ved Middelfart. Og der var ingen tvivl:
– Jeg var ude at se ham spille, og det var tydeligt, at han ville det. Han scorede en masse mål og havde en kæmpe arbejdsradius, fortæller Jørgen Larsen om det første møde med Oliver.
– Han kunne spille alle pladser på banen. Det var også derfor, at alle trænerne i de unge år var så vilde med ham.
Siden skiftede Oliver til Odense Kammeraternes Sportsklub (i daglig tale ‘OKS’, red.), men herefter gik der ikke længe, før han blev tilknyttet akademiet i FCM – faktisk mens han fortsat spillede for OKS.
At pendle fra Odense et par gange i ugen blev dog for meget for det spirende talent. Han blev derfor indlogeret hos en værtsfamilie og tilknyttet Herning Elite med skolegang på Sønderagerskolen.
Et ydmygt talent
Der skal meget til at bryde igennem på førsteholdet i FCM, som Oliver Sørensen har gjort det. Jørgen Larsen fremhæver de indre værdier som de tungeste grunde til, at han er kommet så langt:
– Han er ikke den, der stiller sig forrest og siger “her kommer jeg”, men han kommer mere ydmygt fra baghjul. Derudover har han en kæmpe viljestyrke og et arbejdspensum som meget få. Det er nok også nogle af grundene til, at han har været omkring alle ungdomslandsholdene. Han er jo bare en god kammerat og en rigtig ihærdig spiller, siger Jørgen Larsen.
Akademichef i FCM, Flemming Broe, ser også tilbage på en, til tider, stille dreng, der hellere ville gøre sig gældende gennem hårdt arbejde end ved at råbe højest. Det blev for Flemming Broe helt tydeligt, da Oliver som U19-spiller stillede sig op til akademiets nytårskur og fortalte om sine mål.
– Ikast Hallen var fyldt op med både spillere og forældre. Og her holdt Oliver en tale på et kvarters tid, hvor han fortalte om hele sin karriere, og hvilke mål han havde. Der var larmende tavshed, men efterfølgende kæmpe applaus til den unge mand. Der var ingen tvivl om hans seriøsitet, men lige der blev det synliggjort for alle, fortæller Flemming Broe om den allerede dengang ambitiøse ungdomsspiller.
Flemming Broe nævner også viljen til at indfri sine mål som en af de kerneværdier, der gjorde Oliver til en god akademispiller. Faktisk så god, at han i februar 2022 blev den dansker med flest UEFA Youth League-optrædener nogensinde.
Olivers modenhed og lederegenskaber var netop vejen til det store ansvar i ungdommens Champions League. Akademichefen ser tilbage på en svær udekamp i Beograd, hvor den unge anfører for alvor viste sine lederegenskaber – ikke kun ved at score to mål i en 3-0-sejr.
– Der er på et tidspunkt et stop i spillet på grund af en skade, og der er det ham som lynhurtigt får samlet holdet og bragt ro på. Det er altså i en kamp, hvor fansene er helt vanvittige og lægterne koger, erindrer Flemming Broe.
En kringlet vej
Talentet og viljen har der altså aldrig været tvivl om. Olivers vej til fast spilletid på førsteholdet har dog ikke været uden bump på vejen. Selvom han allerede som 18-årig i 2020 fik sin debut i 3F Superliga, skulle der næsten tre år og to udlån til, før han for alvor fik sit store gennembrud.
Først stod den på et lejeophold i NordicBet Liga hos Fredericia, inden det året efter blev til tre måneder i HamKam i Norge. Selvom det ikke blev en udpræget succes i nogle af klubberne, så fortsatte den unge midtbanespiller ufortrødent sit hårde arbejde.
Da sæsonen 22/23 blev sparket i gang, var det derfor svært at se udenom Oliver Sørensen, og i denne sæson har den unge fynbo blot bygget på sit spil. Det konstante arbejdsraseri er stadig hans varemærke, og med fem mål har han spillet en vital part i FCM’s flotte grundspil. En så vital part, at han i oktober blev kåret som månedens bedste spiller i 3F Superliga.
At finde sin indre ro
Et løbepensum, som det Oliver Sørensen lægger for dagen, kommer ikke af sig selv. På træningsbanen bliver de ekstra lag, han konstant lægger på, naturligvis bemærket:
– Manden er en maskine. Vi har generelt et godt hold, der er gode til at træne, men Oliver er en af dem, der er med til at presse alle os andre. Det kan man jo også se på banen, der er han jo også vanvittig god, fortæller holdkammeraten og vennen Victor Bak.
Når man ser Oliver Sørensen løbe rundt i det, der minder om en fuld spurt i 90 minutter uge efter uge, skulle man tro, at han har ild i benene. Udenfor banen nyder han dog de helt stille stunder, hvor han for alvor kan koble af. Sammen med Victor Bak har han fundet en metode, der er med til at fylde ham op med fornyet energi. De to unge løbestærke drenge er nemlig begyndt at grounde.
En teknik, der gennem direkte kontakt med jorden, skal hjælpe med at stresse af og fjerne spændinger fra kroppen.
– Vi gør det meget, mest som et led i vores styrketræning. De andre synes måske vi er lidt skøre, siger den unge venstreback.
Victor Bak, der både har en historie og en spillestil, der minder meget om sin midtbanekollega, er glad for at have mødt det, han selv beskriver som sin bedste ven:
– Vi er meget på samme måde både på og udenfor banen. Han er en spiller, jeg rigtig godt kan lide, og alt i alt en klasse fyr.
De to unge drenge spiller i aften en vigtig EM-kvalifikationskamp for U21-landsholdet mod Litauen på Vejle Stadion. Derefter venter et Mesterskabsspil, hvor de begge kommer til at spille en rolle. Og til den opmærksomme fan vil man kunne spotte deres venskab fra lægterne:
– Nu har han jo også fået en frisure, der minder om min. Han har simpelthen stjålet min frisør, slutter Victor Bak med et smil om sin fremadstormende kammerat.
