FC Midtjylland har stolte traditioner i UEFA Youth League, der er kendt som U19’s pendant til seniorernes Champions League. En af de FCM’ere, som har sat et betydeligt aftryk på klubbens flotte historik i den velansete ungdomsturnering, er 19-årige Oliver Sørensen.

Allerede som andetårs U17-spiller var han en profil på U19-mandskabet i 18/19-sæsonen, hvor han var med til at slå blandt andre Roma og Manchester United og sende FCM i kvartfinalen i Youth League for første gang.

Sæsonen efter gik holdet lige så langt i Youth League, og igen var det med Oliver Sørensen som en fast bestanddel af midtbanen. Nu kan midtbanespilleren tilføje endnu et flot prædikat til CV’et.

Oliver Sørensen spillede onsdag sin kamp nummer 18 i Youth League, da FCM slog Club Brugge i Ikast, og overhalede dermed Andreas Christensen som den dansker, der har spillet flest kampe i turneringen.

– Det er selvfølgelig vildt at tænke på, og det er noget, jeg er stolt over. Mest af alt er jeg glad for at have fået muligheden for at spille med på så højt niveau på ungdomsplan i flere sæsoner, og jeg har nydt hver eneste kamp, lyder det fra Oliver Sørensen.

– Det er ikke fordi, at jeg på den måde har gået efter den rekord, men det er da sjovt at sidde på den. Det fortæller også lidt om, hvor godt vi har gjort det i Youth League i de seneste år, tilføjer han.

Top 5-listen af danskere med flest kampe i Youth League består udover Oliver Sørensen (18) af Andreas Christensen (17), Mads Hansen (16), Nicolas Madsen (14) og Jacob Bruun Larsen (13) (Kilde: Transfermarkt).

Sørensens rekord bliver ikke mindre imponerende af, at Youth League blev aflyst i sidste sæson, hvor FC Midtjylland ellers var kvalificeret.

Akademichef: Stor rollemodel

Akademichef Flemming Broe overværede i går U19 slå Club Brugge, hvilket sendte FC Midtjylland i 1/8-finalen i Youth League. Han roser Oliver Sørensen for sin Youth League-præstation.

– Oliver har en helt unik tilgang rent mentalt, hvor han går ind til hver kamp med kæmpe motivation uanset, om det er på førsteholdet eller U19. Selvom han lige er kommet hjem fra træningslejr med førsteholdet, gør han sit absolut ypperste, og han er en stor rollemodel for de andre spillere på akademiet, siger Flemming Broe.

– Det er en flot rekord, og det vidner om, at vi ikke bare har deltaget i Youth League, men også sat vores præg på turneringen, når en spiller som Oliver og andre i FCM har spillet så mange kampe, fordi vi er nået langt flere gange. Det kan vi godt være stolte af, uddyber akademichefen.

I Youth League er tre spillere, som er én årgang ældre end U19, spilleberettigede, hvis de har været i klubben i mere end to år. Det har været Oliver Sørensen, Aral Simsir og Mads Hansen for FC Midtjylland i denne sæson.

Vil byde sig til på førsteholdet

I onsdagens 3-2-sejr over Club Brugge fyldte Oliver Sørensen som altid meget på midtbanen med sine dynamiske løb og fordeling af spillet. Han var meget tilfreds efter slutfløjtet i Ikast.

– Det er altid en vild følelse i kroppen, når man fuldender et comeback. Især i så vigtig en kamp som den her, så der var forrygende stemning i omklædningsrummet, smiler Sørensen og tilføjer:

– Selvom vi var bagud 2-0, havde vi fornemmelsen af, at vi sagtens kunne være med og troen på, at vi kunne vende det. Det var en stor forløsning, da det så skete, men det var ikke ufortjent. Vi spillede godt, og især i anden halvleg dominerede vi kampen.

Oliver Sørensen har spillet syv kampe på førsteholdet i denne sæson, og det tal går han efter at udbygge.

– Jeg har selvfølgelig ambitioner om at få mere spilletid på førsteholdet og vise mig frem til både træning og kamp med hårdt arbejde. Det er lykkedes fint her i opstarten, og jeg glæder mig til foråret. At der så er mere Youth League at se frem til, er bare en kæmpe bonus. Det er altid fedt at spille de kampe, afslutter Oliver Sørensen.