Natten til fredag den 21. juni fløjtes der op på Mercedes Benz Stadium i Atlanta, USA, hvor Argentina og Canada mødes i åbningskampen til 2024-udgaven af Copa América.
Årsagen til, at Canada spiller åbningskamp og USA er værtsnation til det sydamerikanske mesterskab, er et samarbejde mellem det sydamerikanske fodboldforbund og det nord- og centralamerikanske forbund, der betyder, at det ikke udelukkende er sydamerikanske nationer, der deltager til Amerikas pendant til EM.
16 landshold, heraf 6 der ikke er fra Sydamerika, er fordelt på fire puljer med fire hold i hver, hvor de to bedste går videre til kvartfinalerne. Alle holdene kæmper for at nå en plads i finalen, som spilles den 14. juli på Hard Rock Stadium i Miami.
Det første mesterskab blev holdt tilbage i 1916, og sidenhen er Argentina og Uruguay de to nationer, som har løftet pokalen flest gange, nemlig 15 gange hver. Derefter følger Brasilien, som har vundet turneringen ni gange.
FCM sender to spillere afsted til mesterskabet, hvor Darío Osorio er en del af den chilenske trup, og Emiliano Martínez er udtaget til Uruguays landshold.
Osorio afsted med Chile
Osorio og det chilenske landshold er en del af gruppe A, og Chile skal derfor spille mod Argentina, Canada og Peru. Dermed kan den vævre venstrebenede kantspiller se frem til en kamp mod en anden dygtig venstrebenet spiller i VM 2022’s bedste spiller Lionel Messi. Ikke nok med at Messi og Argentina er forsvarende verdensmestre, så vandt de også den seneste udgave af Copa América i 2021. Der venter altså Osorio og Chile en stor kamp i gruppestadiet.
Ligesom Argentina er Chile ikke uvante med at løfte det ekstravagante Copa América-trofæ. I både 2015 og 2016 stod chilenerne tilbage som sejrherrer og kunne fejre triumferne i hele landet.
Til dette års udgave af Copa América ankommer Chile til slutrunden med en trup, der blandt andet indeholder de to tidligere Barcelona-spillere Claudio Bravo og Alexis Sánchez. Dermed har træner Ricardo Gareca en god portion erfaring med i truppen, når Osorio og det chilenske landshold skal forsøge at genskabe triumferne tilbage fra 2015 og 2016.
Martínez og Uruguay forsøger at blive historiske
Den anden spiller FCM sender til Copa América er Emiliano Martínez fra Uruguay. Martínez og holdkammeraterne kan se frem til at møde Bolivia, Panama og værtsnationen USA i gruppe C.
Cheftræner Marcelo Bielsa, der i sin første kamp som træner for Uruguay gav fuld spilletid til Martínez, har udover FCM-spilleren flere prominente navne med i truppen. Blandt andet er den nykårede Champions League-vinder Federico Valverde udtaget, ligesom den legendariske 37-årige angriber Luis Suarez også er en del af den uruguayanske trup.
Særligt på midten af banen er Uruguays trup stærk, og det er spillere fra store adresser, som FCM-spilleren skal kæmpe med. Udover Valverde fra Real Madrid er det også midtbanespillere fra PSG, Tottenham og Flamengo, der udgør truppen. Vejen til spilletid bliver ikke nem for Martínez, men udtagelsen til en stærk trup som denne vidner om den kvalitet, han besidder.
Martínez og resten af Uruguay kommer til mesterskabet i god form, da de blandt andet – i deres forsøg på at kvalificere sig til verdensmesterskabet – har formået at besejre både Argentina og Brasilien. Det giver Uruguay gode betingelser i bestræbelserne på at blive den mest vindende Copa América-nation foran Argentina.
Fodbold ud på de sene nattetimer
Den sydamerikanske fodboldfest begynder som sagt i nat, hvilket betyder, at der er topklasse fodbold fra Amerika de næste mange dage.
De to FCM-spillere og deres respektive hold kan følges ud på de sene nattetimer på Viaplay, hvor det er muligt at streame alle kampe fra Copa América. Men hvis du ikke holder dig vågen til alle kampene, så opdaterer vi selvfølgelig på turneringen og FCM-spillernes videre færd i det sydamerikanske mesterskab.
Resten af truppen er hjemme i Danmark begyndt på forberedelserne til den nye sæson, hvilket du kan læse mere om her:
