For to år siden skiftede Ousmane Diao til europæisk fodbold. Fra AF Darou Salam i Senegal til portugisiske C.D. Mafra. Gode præstationer i det sydeuropæiske førte ham for et halvt år siden længere nordpå til de danske mestre, FC Midtjylland.
– Mine første seks måneder i Danmark har været gode. Jeg må dog erkende, at det ikke var en nem start, fordi hver kamp her er udfordrende. Der er mange fysiske dueller, og det er ikke så ligetil, som det var i Portugal.
– Det bedste øjeblik indtil videre var kampen mod F.C. København (2-1-hjemmesejr, red.). Det var en hård kamp, og jeg endte med at blive matchvinder. At sikre de tre point var fantastisk, og jeg husker stadig den glæde, jeg følte.
– Det værste minde var det røde kort mod Brøndby. Det er noget, jeg virkelig ikke kan lide, og jeg følte, jeg havde svigtet holdet.
Den første halvsæson har budt på op- og nedture. Flotte kampe, clean sheets mod blandt andre Ferencvaros og Union Saint-Gilloise samt kampafgørende scoringer mod de førnævnte belgiere, FCK og Silkeborg. Men også skuffelser såsom hjemmebane-øretæven til Brøndby og den glippede Champions League-kvalifikation.
– Alle fodboldspillere laver fejl. Når jeg laver en fejl, prøver jeg at komme videre og fokusere på resten af kampen. Jeg har set store spillere lave fejl, så jeg prøver bare at reagere ved at give endnu mere i den næste situation.
– Jeg har mange ting, jeg skal forbedre – blandt andet mine afleveringer. Nogle gange forsøger jeg at spille bolden med for høj fart og ender med at miste den. Sådan er fodbold; man prøver at gøre noget stort og mislykkes, men de øjeblikke minder en om, at der altid er plads til forbedring.
Blandt de bedste præsterende i sin aldersgruppe. Ifølge CIES Football Observatory, der har analyseret data fra WyScout, ligger den 20-årige senegaleser placeret på en 4. plads over bedst præsterende midterforsvarer i verden i alderen 21 år eller derunder.
– Det er selvfølgelig rart at få anerkendelse for mine præstationer, men det er ikke noget, jeg fokuserer på i hverdagen. Mit eneste mål er at blive ved med at forbedre mig. Jeg holder fokus på spillet og på at blive bedre hver dag.
– Jeg er virkelig glad for at være i klubben. Lige fra dag ét har jeg set, hvor meget FC Midtjylland gør for at støtte unge spillere.
– Jeg vil vinde mesterskabet i denne sæson og drømmer om at spille en finale i en europæisk turnering. Det er en stor udfordring, men jeg tror virkelig på, at vi en dag kan opnå det.
Ousmane Diao. 20 år. Født i Dakar, Senegal. 28 kampe og 4 mål for FC Midtjylland.
