Handskerne var egentligt lagt på hylden, da 37-årige David Ousted blev ringet op af Bo Henriksen en eftermiddag i januar. Der gik dog ikke længe, før den rutinerede målmand sagde ja til at sætte et sidste punktum for en lang og flot karriere, inden han og familien har planer om at rykke tilbage til Canada.

– Bo og Midtjylland ville gerne have mig. Min første tanke var, at det var helt vanvittigt. Jeg havde jo stoppet karrieren, men efter nogle gode samtaler med Bo og Svend syntes jeg, projektet lød vanvittigt spændende, husker David Ousted, der på daværende tidspunkt boede i Stockholm med sin familie.

– Min familie og jeg sad og ventede på nogle opholdstilladelser i forhold til at rejse tilbage til Canada, hvor vi gerne vil etablere os, men grundet corona var det hele forsinket. Tidslinjen for det var meget usikker, og så blev jeg enig med min familie om at takke ja til tilbuddet. Så på den måde var det lidt et held, at den her mulighed i Midtjylland opstod, tilføjer han.

Det kortvarige karrierestop skete ovenpå to sæsoner i svenske Hammarby, hvor Ousted stod fast og var med til at vinde en pokaltitel efter mere end seks år i den nordamerikanske liga MLS.

– Jeg stoppede ikke af fysiske eller spillemæssige grunde, men fordi min familie og jeg gerne ville noget andet i livet. Jeg er stadig skarp, og motivationen som fodboldspiller er stor, slår David Ousted fast.

Ousteds rolle i målmandsteamet

David Ousteds karriere har indtil videre budt på 397 kampe i Danmark, Sverige, Canada og USA. Den erfaring skulle bruges til at bidrage til et godt miljø i målmandsteamet og i resten af truppen i løbet af foråret.

– Min rolle fra start var at komme ind i målmandsteamet og hjælpe de unge målmænd i truppen med min rutine. Ikke bare Elias, men også Valdemar og Jared, og være med til at skabe et godt træningsmiljø sammen med Lasse (målmandstræner Lasse Heinze, red.). Jeg er der for de andre i truppen, som jeg kan dele ud af min erfaring til, og jeg har en ældre stemme i omklædningsrummet, fortæller Ousted.

Med Elias Olafssons brud på armen og skadespause i resten af sæsonen er David Ousted nu klar til at skulle bidrage i kamp også.

– Som andenmålmand handler det selvfølgelig også om at være klar, hvis jeg skulle bruges i tilfælde af en skade til Elias, som han nu – uheldigvis og desværre – har pådraget sig, siger Ousted og sætter ord på ham selv som type af målmand:

– Jeg er en rutineret målmand, som har stået mange store og vigtige kampe. Jeg er meget vokal og kan godt lide at snakke med mit forsvar og sørge for, at de står godt. Det skal jeg ud at vise nu.

Den erfarne sidste skanse ser frem til de næste to måneder, hvor han har øjnene rettet mod titeljagten.

– Jeg glæder mig til at få lov til at spille nogle store kampe på MCH Arena og være med til at jagte et mesterskab og pokaltitel i min sidste tid som fodboldspiller. Det er en stor chance for mig, og jeg vil gøre alt for, at det kan blive et enormt fedt punktum for min karriere, lyder det fra David Ousted, som fortsætter:

– Mest af alt vil jeg bare hjælpe holdet 100 procent. Det har indtil videre været mest udenfor banen, men nu er jeg klar til at gøre det inde på banen også. Jeg ser frem til at gøre mit for, at vi kan nå vores ambitioner.

Største oplevelser i karrieren

Da David Ousted i søndags blev skiftet ind i Silkeborg, var det første gang i næsten ni år, at keeperen optrådte i 3F Superliga. I mellemtiden har keeperen prøvet lidt af hvert på begge sider af Atlanten.

– Sidste års pokaltitel i Hammarby var kæmpe stort. Det var den første i klubbens historie, og vi vandt finalen på straffespark, så det var jo ekstra fedt, husker Ousted.

– Inden da har jeg haft en masse vilde oplevelser i MLS. Hvis jeg skal fremhæve nogle af de største ting, må det være en MLS All Stars-kamp mod Tottenham, at spille foran 72.000 tilskuere i Atlanta, en pokaltitel i Canada og semifinalen i CONCACAF Champions League, tilføjer han.

I 2013 skiftede målmanden fra Randers til Vancouver Whitecaps, og det endte med at være det helt rigtige karrierevalg.

– Jeg havde en række tilbud i Danmark og mindre europæiske klubber, men jeg har altid haft en idé om, at fodbold skulle bringe nogle oplevelser både på og udenfor banen. Det var jeg meget bevidst om dengang i 2013, og det var derfor, jeg tog afsted, fortæller Ousted.

– I Danmark var jeg på en måde sat i en kasse i forhold til, hvem jeg var som person og målmand. Den kasse ville jeg gerne bryde ud af. Jeg ville gerne prøve noget andet, og det fik jeg muligheden for i Vancouver Whitecaps i en ny liga og et nyt land.

– Det er klart den beslutning i min karriere, som jeg er mest glad for at have taget. Jeg var rigtigt glad for at være i Canada og MLS, og min familie og jeg skal også tilbage til Vancouver, fortæller David Ousted.

Efter fire og et halvt år i Vancouver skiftede Ousted til D.C. United og siden Chicago Fire, inden han i 2020 rykkede til Sverige og Hammarby.

Nu er det altså FC Midtjylland, som har glæde af David Ousted, som altså fik debut søndag mod Silkeborg.