Der er ikke mange i fodbolddanmark, som ikke ved, hvem Ove Pedersen – i daglig tale blot ’Ove P’ – er. Cheftrænergerningen har bragt ham til alt lige fra adskillige jobs i den danske Superliga til et ungdomslandstrænerjob i Qatar og nu en central sportslig rolle udenfor kridtstregerne i FC Midtjylland. Klubben, hvor han også agerede den første cheftræner i historien.
Anekdoterne er mange, og der kunne skrives bøger om Ove P’s liv i fodboldbranchen. I dag runder han et skarpt hjørne med 70 år på bagen – og er still going strong.
– Jeg har altid sagt, at Ove er min danske far. Det var ham, der opdagede mig til en U17-slutrunde i New Zealand, og det var ham, der fik mig til europæisk fodbold.
Sådan indleder Razak Pimpong. Den tidligere FCM’er og ghanesiske landsholdsspiller kom til det midtjyske i år 2000 efter at være blevet opdaget til U17-VM i New Zealand af ’Ove P’, der på daværende tidspunkt var cheftræner i den nye storsatsende danske klub, FC Midtjylland.
– Ove har altid været en dedikeret træner. Vi var tre fra Ghana, som kom til Danmark dengang, og når vi var færdige med træningen, blev han altid tilbage for at lære os at lægge halvliggende.
– Ove var meget menneskelig som fodboldtræner. Jeg kan huske, at han ringede til mig dagen før en kamp for at høre, om jeg havde spist og fået nok vand, så jeg kunne klare mig. Da jeg kom til klubben, kunne jeg ikke finde ud af at binde mine snørebånd. Jeg glemmer ikke, hvordan han midt under en kamp kaldte mig ud på sidelinjen og begyndte at binde dem, fortæller Razak Pimpong.
Razak Pimpong er ikke overrasket over, at Ove P også den dag i dag stadig drøner derudaf til trods for, at alderen gradvist stiger.
– Når du tænker fodbold, tænker du også Ove. For mig er det ikke overraskende, at han stadig er i fodboldverden. Det kommer han til at være altid. Det er hans liv, og det er fedt, at en mand som ham, der nu fylder 70 år, holder sig i gang, fortsat bevæger sig, rejser rundt og passer sit arbejde med passion. Det er et sundt liv, lyder det fra Razak Pimpong, som tilføjer, at han har meget at takke ’Ove P’ for.
– Ove skulle nok finde en løsning
En anden af Ove Pedersens tidligere spillere, Kenneth From, som var en del af den daværende sammenslutning mellem Ikast FS og Herning Fremad i 1999, har også et par anekdoter at diske op med omhandlende dagens fødselar:
– Ove var jo god til at hente en masse prøvespillere ind, der kom fra alle mulige forskellige steder. Det gjaldt både FCM-tiden og Herning Fremad (Ove P var cheftræner hos sidstnævnte før sammenslutningen i 1999, red.). Jeg husker tydeligt en dag inden træning, hvor han samlede os i en rundkreds og fortalte, at vi havde en ny prøvespiller med.
– ”Hello guys,” sagde prøvespilleren, og jeg fortalte Ove, at ham der havde vi altså haft til prøvetræning før. ”Er det rigtigt? Nå, men så prøver vi ham sgu alligevel,” sagde Ove. Det var en vild tid, husker Kenneth From med et smil på læben.
Særligt en episode op til en træningslejr i vintermånederne, hvor banerne i Ikast ikke var medgørlige, står klart i erindringen – og siger samtidig noget om Ove P’s passion for spillet og løsningsorienterede tankegang.
– Den vildeste træningslejr, vi har været på, var i 99’. Vi kom til træning mandag, og Ove sagde: ”Når I tager hjem herfra, siger I til jeres koner eller kærester, at når I møder ind til træning i morgen, ved I ikke, hvornår I kommer hjem igen,” indleder Kenneth From.
– Dagen efter blev vi smidt på en bus og kørt sydpå. Da vi nåede til Hamborg, bad Ove bussen om at stoppe, fordi han lige skulle ud at mærke, om græsset var frossent. Det var det, så vi kørte videre.
– Vi nåede næsten helt ned til Oldenburg, før vi fandt et brugbart sted, og vi havde ikke booket noget. Lasse Sall havde spillet i Tyskland, så han kunne tale sproget, det var der faktisk ikke andre i bussen, der kunne. Vi endte med at få booket et hotel, og så trænede vi i noget mudderværk.
– Det fortæller noget om den tid, vi var i. Vi har jo trænet alle mulige steder rundt omkring i Ikast, fordi han kunne finde en bane, hvor det var mos i stedet for græs, og mos kan ikke fryse på samme måde. Ove skulle nok finde en løsning, griner Kenneth From, når han tænker 25 år tilbage.
Et kvart årti senere fylder Ove P altså 70 år, og han er stadig en vigtig del af FC Midtjylland. Fra klubbens side skal der lyde et stort tillykke med det skarpe hjørne.
