Artiklen, du kan læse her, var en del af kampprogram-magasinet på MCH Arena for knap to uger siden omhandlende den kommende Europa League-kampagne. I anledning af aftenens hjemmekamp mod Hoffenheim gengiver vi nu artiklen her på fcm.dk.
Otte kampe med otte europæiske modstandere. Det er, hvad der venter FC Midtjylland i Europa League-ligafasen dette efterår. Fodbolddirektør Peter Sand har ikke været med til en gruppespilsdeltagelse i FCM før, og han ser frem til at opleve det nye i et ligaspil.
– Det er en enormt spændende turneringsform, der løber af stablen for første gang. Vi skal møde otte forskellige, kompetente modstandere, og det giver nogle ekstra store oplevelser og en ekstra dimension. Man går fra tre forskellige modstandere til otte, og vi får nogle spændende klubber på besøg på MCH Arena, som både fans og sponsorer kan være med til at dele oplevelsen af, forklarer Peter Sand.
Betydningen af et europæisk ligaspil til FC Midtjylland er vigtigt, og det giver klubben nogle værdifulde oplevelser, mener fodbolddirektøren, der som aktiv selv spillede for klubben.
– Vi har et stort mål om, at vi skal være med i de her turneringer hvert eneste år. Det er vigtigt at kunne prøve sig af og vise sig frem på den store scene fra et sportsligt synspunkt.
– Der er hård konkurrence, også i Superligaen, men de europæiske turneringer giver os nogle svar på, hvor langt vi er i forhold til at få et internationalt hold. Det giver noget meget værdifuldt til klubben. Vi håber på, at vi kan levere store resultater. Der kan man kigge tilbage på et eksempel som 5-1-sejren over Lazio, som var en præstation, man kan tale om i mange år fremover. Det matcher også med vores sportslige ambitioner, forklarer fodbolddirektøren.
Ikke blot sportslige ambitioner bliver opfyldt med den europæiske ligaspils-deltagelse. Også klubbens målsætning om at komme i top-50 i europæisk sammenhæng bringes i en realistisk position.
– Vi har store sportslige ambitioner, og vi vil gerne skrabe en masse koefficientpoint sammen, og det gør vi ved at gå videre fra ligafasen. Det er en klar målsætning for os, fastslår fodbolddirektøren.
– Vi kan tage point mod alle
I forhold til truppen frem mod de europæiske kampe, er der ingen tvivl hos Peter Sand:
– Vi forventer, at truppen bliver endnu bedre i løbet af efteråret. Jeg tror på, at vi kan tage point mod alle holdene, og det er fedt at kunne sige, når vi får to Bundesliga-hold på besøg på MCH Arena. Truppen er klar, og med de sidste tilføjelser i slutningen af transfervinduet, har vi også givet god mulighed til Thomasberg og staben for at lave de ændringer undervejs i kampene, der skal til.
Anføreren inden Hoffenheim: En af de sjove kampe
– Det mener jeg i øvrigt, de har gjort fremragende indtil videre. Vi har fået en god start på Superligaen, mens vi har spillet meget europæisk, og nu kommer pokalen også. Det bliver et tætpakket kampprogram, pointerer Peter Sand.
– Vores mål er at vinde Superligaen og spille europæisk samtidig. Det har vi også holdet til. Det er ikke en bekymring for os. Det er derimod en rigtig positiv ting, fastslår han.
Den europæiske deltagelse betyder også noget for spillertruppen.
– Det giver nogle kæmpestore oplevelser til en spillertrup. Derudover kan det også være med til at skabe en øget værdi for de spillere, vi allerede har, at de kan bevise sig overfor nogle endnu større hold, end dem vi har i Superligaen, fortæller Peter Sand.
Attraktive kampe i vente
Frem mod netop det ligaspil, der venter FCM i dette efterår, er der også flere ting, man kan glæde sig til, mener fodbolddirektøren.
– Vi har en kamp, der på papiret ser rigtig svær ud i Portugal mod FC Porto. Det bliver en stor oplevelse for både klubben og fansene at komme derned. Derudover kan man også nævne, at vi får besøg af Eintracht Frankfurt, hvor der er et sjovt element i, at vi får besøg af vores tidligere akademispiller, Rasmus Nissen Kristensen, og ham glæder vi os til at byde velkommen indenfor på MCH Arena igen.
– Det er heller ikke kun i efteråret, der venter os store oplevelser. Vi kan også se frem til to fede kampe i januar, og det er en ny situation for os, at vi skal spille betydningsfulde kampe på det tidspunkt. Det er selvfølgelig noget, vi skal have fundet ud af, hvordan man gør bedst, for der er ikke noget dansk hold, der har erfaring med det kampprogram, så det bliver spændende.
– Det vil nok komme til at betyde, at vi skal i gang tidligere, end vi typisk har gjort, da vinterpausen slutter flere uger før, den plejer, forklarer Peter Sand.
FCM-fans kan se frem til fire hjemmekampe i Europa League-ligafasen mod Hoffenheim, Union St.-Gilloise, Eintracht Frankfurt og Fenerbahce. Derudover er der også fire udekampe mod Maccabi Tel-Aviv, FCSB, FC Porto og Ludogorets.
For at gå videre fra Europa League-ligafasen kræver det, at man ender i top-24 ud af 32 hold.
Sikr din plads til braget
Kl. 21.00-kampen nærmer sig udsolgt, men der er stadig ledige pladser endnu. Har du endnu ikke købt billet til det europæiske brag, er der altså fortsat mulighed for at få en plads.
