Fredag middag var der lodtrækning til efterårets gruppespil i Europa League, som FC Midtjylland deltager i.

FCM blev trukket ud sammen med Braga, Crvena Zvezda (Røde Stjerne) og Ludogorets i gruppe F, og den lodtrækning vækker optimisme hos cheftræner Bo Henriksen.

– Vi har en reel mulighed for at gøre en forskel og få point mod alle tre hold i puljen. Det har vi en god chance for, hvis vi spiller op til det, vi kan og skal. Jeg ser fine muligheder for os, siger Bo Henriksen, som også bliver mere konkret med ambitionerne for puljespillet:

– Vi skal videre fra gruppen. Det er det, vi går efter. Selvfølgelig skal vi gå all in på at komme videre i Europa League. En tredjeplads vil nok også være godkendt, men der er ingen tvivl om, at vi går efter at gå videre blandt de øverste to. Det ville være magisk.

32 hold deltager i Europa League, hvor der i de seneste mange sæsoner har været 48 hold med i turneringen. Det betyder, at der er 32 hold både i Champions League, Europa League og Conference League.

– Det er super fedt at se os være med i et selskab, hvor der er så mange dygtige hold. Vi er også klar over, at det bliver vanskeligt, fordi der er færre hold med i Europa League nu end tidligere. Niveauet er bare blevet endnu bedre i turneringen, og nu skal vi ud og vise, at vi kan spille med, lyder det fra Bo Henriksen.

Nummer ét i gruppen går direkte i 1/8-finalen i Europa League, mens nummer to skal ud i en knockout-runde mod en treer fra Champions League-gruppespillet. Nummer tre i gruppen ryger over i knockout-runden i Conference League.

MCH Arena skal være kogende

Det er andet år i træk, at FC Midtjylland er i et europæisk gruppespil. Sidste år bød efteråret som bekendt på Champions League, men den historiske bedrift foregik for tomme tribuner.

Det er anderledes i år, hvor der er udsigt til et fyldt MCH Arena, når de tre europæiske modstandere gæster Herning, og det glæder anfører Erik Sviatchenko.

– Der manglede et element sidste år, fordi vi ikke kunne dele Champions League-oplevelsen med fansene på stadion. Nu er det andet år i træk med Europa, og det bliver enormt fedt at kunne spille de europæiske kampe på et fyldt og forhåbentligt kogende MCH Arena, siger Erik Sviatchenko og fortsætter:

– Nu har fansene endelig muligheden for at støtte os i Europa, og der skal lyde en kæmpe opfordring fra os spillere til, at der virkeligt skal være tryk på til alle kampene. Det kommer til at have en stor betydning for målsætningen om at gå videre fra gruppen.

Sæsonen i fjor var i den grad præget af corona-pandemien, som betød, at Champions League-kampene var komprimerede og faldt over to gange tre uger. I år er de seks gruppekampe fordelt over næsten tre måneder, men det er ikke noget, som FCM-anføreren spekulerer synderligt over.

– Den største erfaring udover det spillemæssige, som vi lærte sidste år, er egentligt, at vi er utroligt omstillingsparate. Vi er klar til at præstere og tænker ikke så meget over, hvordan kampprogrammet er strikket sammen. Vi glæder os mest af alt bare til at spille Europa League, pointerer Sviatchenko.

Anføreren er optimistisk ovenpå en glimrende sæsonstart, som altså har resulteret i Europa League og en foreløbig førsteplads i 3F Superliga.

– Vi har haft en god sæsonstart, og jeg forventer, at vi kan blive ved med at lægge lag på vores niveau, og så er vi klar til et spændende efterår, hvor vi selvfølgelig går efter at gøre det godt både nationalt og europæisk, afslutter 29-årige Sviatchenko.

Den første Europa League-kamp spilles torsdag den 16. september. Det præcise kampprogram ventes at falde på plads indenfor et døgn og bliver naturligvis delt på vores platforme, når det er fastlagt.

Information om billetter

Konkret information om billetter til Europa League-kampene følger på vores platforme i næste uge. Sæsonkortholdere (både Premium og Standard) vil have forkøbsret på billetterne, og et løssalg vil ske herefter. Vi gør dog opmærksom på, at det grundet UEFA-krav ikke er muligt at være sikret sin normale plads som sæsonkortholder.

Til kampe i europæisk regi er der kun siddepladser, og vi afventer fortsat UEFA, om der må være udebanefans til kampene.