Lørdag kl. 21 dansk tid skydes de afrikanske mesterskaber i gang, når værtsnationen Elfenbenskysten med den tidligere FCM’er, Ousmane Diomande, møder Guinea-Bissau, som har brandvarme Franculino Djú i truppen.

Franculino møder tidligere FCM’ere til AFCON

Faktisk er gruppe A en sand FCM-pulje, hvor også Nigeria med Raphael Onyedika og Frank Onyeka er at finde. Det sidste hold i gruppen er Ækvatorialguinea.

Forud for turneringsstart sætter Frank Onyeka, som fornyligt forlængede sin kontrakt med Brentford FC, ord på måneden der venter.

– Man ønsker altid at repræsentere sit land på en scene som den her. For alle os, der bliver udtaget, er det en drøm, der bliver til virkelighed. Vi er en nation med over 200 millioner mennesker. Tænk på, at vi skal trække i trøjen med så mange mennesker, der kigger på os. Det giver en følelse af, at man gør sin familie og sig selv stolt. Der er så mange spillere, som ønsker at være der, og vi er der. Det er virkelig stort, siger den 26-årige midtbanespiller.

Onyeka, som er fire år ældre end landsmand Raphael Onyedika, glæder sig over, at endnu en tidligere FCM’er med fortid i FC Ebedei nu får muligheden for at repræsentere “Super Eagles” til en så stor turnering.

– Det bliver virkelig fedt. Hver gang, vi er med landsholdet, tilbringer vi masser af tid sammen. Vi taler altid om tiden i FC Midtjylland og hvilken vej, det har taget os.

– Samtidig er det første gang, Onyedika skal repræsentere Nigeria i en så stor turnering, så det bliver naturligvis stort for ham, siger han.

Onyeka, som nåede 123 kampe i Midtjylland-trøjen med to danske mesterskaber og en pokaltitel til følge, anser Nigeria blandt favoritterne til at hæve trofæet den 11. februar.

– Jeg synes, vi har et stærkt hold med gode spillere, så vi er blandt favoritterne. Vi er klar til at tage opgaven op. Derudover ser jeg Elfenbenskysten, Egypten, Senegal, Marokko og Cameroun i favoritfeltet.

Følger stadig FCM

Du skal møde en nuværende FCM-spiller, Franculino. Vidste du godt det?

– Ja, jeg så det godt. Jeg har set, at han scorer masser af mål. Men fortæl ham, at han skal passe på, når han møder Nigeria. Haha. “The Tank” is coming for him! Han gør det virkelig godt i FCM, og han scorer jo mange mål, så det er fedt at se, griner Onyeka, som også glæder sig til mødet med Ousmane Diomande.

– Det bliver interessant at møde to spillere, der har været i Midtjylland.

Helt generelt har Frank Onyeka ikke sluppet FCM, og han følger stadig klubben tæt. Udover Franculino er der også andre spillere, som har imponeret ham i løbet af efteråret.

– Jeg følger stadig med, og FCM som helhed gør det flot. Starten på sæsonen var ikke så god, men man er nu kommet i gang, og lidt ud af ingenting ligger man nr. 1.

– Også Oliver Sørensen. Han er kommet lidt fra baghjul, og han gør det virkelig godt. Det gør mig stolt at se. Han var på udleje i Fredericia, ikke? Han kom tilbage, og nu viser han sig virkelig frem.

– Alt i alt er det fedt at følge med, og jeg glæder mig til en dag at kunne komme tilbage og sige hej til fansene. Der er nogle fantastiske fans i Midtjylland, og jeg vil gerne takke dem for alt det, de har gjort for mig. Det hele skal gå op, og vores kampkalender i England er jo meget travl, men jeg håber, det en dag kan lade sig gøre.

Nigeria spiller sin første kamp til dette års AFCON søndag den 14. januar kl. 15.00 mod Ækvatorialguinea.

Siden artiklens udgivelse er Paul Onuachu også blevet udtaget for det nigerianske landshold. Dermed er der nu fem styks FCM-islæt at finde i AFCON gruppe A.