Det gik stærkt, da Erik Sviatchenko tilbage i marts rykkede teltpælene op og drog over Atlanten på et nyt fodboldeventyr i den amerikanske MLS hos Houston Dynamo.

Sæsonen i USA er nu forbi, og i disse dage er vores tidligere kaptajn hjemme på juleferie. I den forbindelse lagde han forleden et visit forbi Ikast, hvor han for første gang fik set de nye rammer, som FC Midtjylland flyttede ind i for et halvt år siden.

– Jeg har glædet mig til den her dag, hvor jeg kunne komme hjem og sige hej og derudover se det nye anlæg. Jeg har været med til sætte mit præg på, hvordan det hele skulle se ud, så det er fedt at se slutproduktet, siger Sviatchenko og fortsætter:

– Det hele er blevet enormt flot.

– Jeg tog afsted forholdsvis hurtigt, og nu er det første gang, jeg er tilbage i Danmark. Det føles jo ikke som om, det er lang tid siden, jeg har set folkene her i klubben, og det hele føles meget hjemligt.

Særligt ét sted i bygningen gør særligt indtryk på Erik Sviatchenko, der i samarbejde med sin far, Sergei Sviatchenko, har været med til at skabe kunsten, man som det første bliver mødt af på væggene ved indgangen til Dream99.

– Det er noget, jeg har glædet mig til at se. Det pryder, og det giver noget, vi havde håbet på; at man bliver ramt af en umiddelbar følelse af historie, storhed og forskellige nedslag, der skaber en tidslinje, som vokser sig op gennem trappen ved hovedentréen. Jeg har kun set de billeder, jeg har fået sendt af min far fra ferniseringen, men at se det i dag; det står skarpt.

Et hæsblæsende år i MLS

I det amerikanske er det blevet til 30 kampe for Erik Sviatchenko på et Houston Dynamo-mandskab, der har taget store skridt på få måneder. Blandt andet med en plads i Conference-finalen (blandt de fire bedste hold i MLS, red.) og en triumf i U.S. Open Cup.

– Jeg ser tilbage på en succesfuld sæson, hvor jeg kom over til et hold, der har kæmpet med det i en del år. Man havde ikke nået playoff siden 2017. At ende som Conference-finalister og top 4 i MLS er en succes. Samtidig har vi vundet Open Cup-finalen mod Inter Miami. Vi spillede en brandkamp, og min familie var fløjet til Miami for at se finalen. Det er en speciel følelse allerede i den første sæson at vinde et trofæ, siger FCM-koryfæet og uddyber:

– Der er blevet skiftet stort ud, og vi er nærmest et helt nyt hold. Vi har formået at vende det for klubben, haft stor succes og samtidig spillet seværdig fodbold. Nu vil jeg have endnu større bevågenhed på holdet i en by med syv millioner indbyggere, hvor vi kæmper om opmærksomheden med basketball, baseball og amerikansk fodbold. Dynamo er tilbage, og det bliver sjovt at se, om vi kan fylde stadionet op i løbet af næste sæson på samme måde, som vi formåede i slutningen af denne.

– Fodboldmæssigt har det været en kæmpe succes. Familiemæssigt lige så stor en succes. Vi er faldet godt til og nyder byen. Det er en kæmpe by med masser af muligheder, spisesteder og ting at lave.

Glæde over FCM som nr. 1

Mens kampkalenderen har været fyldt godt op i USA, har Erik Sviatchenko dog også skævet mod Danmark, når FCM har spillet. Det glæder den tredobbelte Superligavinder, at klubben nok en gang er placeret helt i top.

– Man har formået at få det her hold til at spille sammen, og i sidste ende handler det om at vinde. Det har Thomasberg og drengene gjort. Man har lige så stille finjusteret spillet, så det er blevet bedre og bedre, samtidig med at relationerne har udviklet sig. Det virker til, at der er en rigtig god harmoni, og det er stærkt at hente så mange point på så kort tid.

– Det er fedt at se Midtjylland ligge nummer 1, og så er det også fedt at se året blive rundet af med en 5-1-sejr over Viborg, lyder det med et smil.

Mandag aften var det så tid til et gensyn med adskillige FCM-fans, da Erik Sviatchenko lagde vejen forbi et Meet & Greet-arrangement i Black Wolves’ lokaler på MCH Arena. Noget, hovedpersonen selv så meget frem til.

Meet & Greet med Erik Sviatchenko

– Jeg fik ikke sagt officielt farvel til fansene. De skal vide, hvor meget deres støtte betyder for mig. Både den støtte, jeg har fået, men også fortsat får. Det varmer mit hjerte med alle de beskeder, jeg modtager, og jeg glæder mig til at se nogle af de folk, som de sidste rigtig mange år har været der og støttet mig og holdet. Det betyder meget at kunne sige tak.