Det ældste akademihold var – ligesom sidste år – draget til tyske Oberndorf for at deltage i træningsturneringen ‘Sparkassen-Finanzgruppe Cup’ sammen med syv andre europæiske topklubber. Dette som et led i forberedelserne til den snarlige sæsonstart.
Her var midtjyderne garanteret fire kampe á 2 x 25 minutter, hvor de unge ulve ville blive matchet på et højt niveau med tre gruppekampe og en placeringskamp. Midtjyderne var placeret i Gruppe A med tyske FC Schalke 04 og VfB Stuttgart samt brasilianske Palmeiras.
FC Midtjylland U19 1-2 FC Schalke 04 U19 (0-0)
Første opgør var mod den tyske traditionsklub, FC Schalke 04, fra Gelsenkirchen. En jævnbyrdig affære mellem to kompetente mandskaber, men hvor “Die Königsblaue” til slut var skarpe på omstillinger, da de nettede to gange i kampens sidste ti minutter. Dog nåede nyerhvervede Stanley Iheanacho at score sit første mål for klubben, da han blev spillet fri af Mikel Gogorza og sikkert reducerede til 1-2 kort før tid.
41′ 0-1 FC Schalke 04
47′ 0-2 FC Schalke 04
49′ 1-2 Stanley Iheanacho
FC Midtjylland U19 1-1 Palmeiras U19 (0-0)
For fire måneder siden skulle de danske U19-mestre bide skeer med en brasiliansk storklub, da de på den anden side af Atlanten mødte São Paulo FC i Dallas Cup finalen. Her triumferede midtjyderne som bekendt efter blandt andet at have besejret Real Madrid i semifinalen.
Nu gjaldt det en anden brasiliansk storklub – denne gang på europæisk jord – da FCM skulle bruge et resultat mod Palmeiras, hvis holdet skulle gøre sig forhåbninger om videre avancement til semifinalen.
Her var midtjyderne bedst gennem hele kampen og kom også fortjent foran efter en halv times spil, da James Alpinas fandt vej til netmaskerne. Sejren udeblev dog, da brasilianerne bragte balance i regnskabet på et hjørnespark syv minutter efter åbningsmålet.
30′ 1-0 James Alpinas
37′ 1-1 Palmeiras
FC Midtjylland U19 1-1 VfB Stuttgart U19 (0-0)
På trods af det uafgjorte resultat mod Palmeiras havde de unge ulve fortsat mulighed for at snuppe gruppesejren og dermed en billet videre til semifinalen. Men det krævede en sejr i sidste gruppekamp mod VfB Stuttgart.
De unge FCM’ere kom fortjent foran efter 36 minutters spil på et selvmål af tyskerne, og det lignede også i lang tid, at de unge ulve ville snuppe gruppesejren for næsen af “Die Weiß-Roten” – men sådan skulle det ikke gå.
Dybt inde i overtiden fandt de tyske talenter vej til netmaskerne efter en frisparkskombination, hvilket sendte FCM ned på sidstepladsen i gruppen, mens de selv tog førstepladsen og bookede en plads i semifinalen. En hård skæbne.
FC Midtjylland U19 2-0 FSV Mainz 05 U19 (1-0)
Derfor skulle FCM spille en placeringskamp om syvendepladsen imod de tyske U19-mestre fra Mainz, der noget overraskende også endte sidst i deres pulje. Med kun én bane til rådighed for alle otte hold var det en slidt plæne, de to mandskaber skulle betræde.
Spillet var derfor lagt mere op til lange bolde og duelspil fremfor store perioder med pasningspassager langs græsset. Det løste de ældste akademister fra Ikast bedst, da tyskerne blev besejret med 2-0.
Efter en besværlig sekvens for modstanderens tyske keeper kort før pausefløjt, hvor bolden uforudseligt sprang i alle retninger, fik prøvespilleren Musiliu fra samarbejdsklubben FC Ebedei tilkæmpet sig et straffespark. Det eksekverede nigerianeren sikkert, inden Julius Voldby lukkede og slukkede kampen med sin 2-0-scoring i overtiden.
23′ 1-0 Musiliu
52′ 2-0 Julius Voldby
Allan K. Jepsen: Marginalerne var udslagsgivende
Det endte dermed med en syvendeplads til FCM’s U19-hold i ‘Sparkassen-Finanzgruppe Cup’. Den nye U19-cheftræner, Allan K. Jepsen, beskriver præstationerne som tilfredsstillende, men påpeger samtidig, at slutplaceringen ikke var god nok.
– Vi leverede overodnet set fire godkendte præstationer og får vist, at vi – på trods af udskiftningen i truppen – fortsat er konkurrencedygtige mod nogle af Europas bedste hold. Havde vi haft marginalerne lidt mere med os, kunne vi have fået en af de sjove slutplaceringer, men som vi også fortalte til drengene, er det de her berømte marginaler, der kan være så afgørende, når tingene spidser til.
– Vi er et ungt hold, og det er brugbar læring til fremtiden, så vi fremover kan tage bedre vare på de her små detaljer, som ofte afgør fodboldkampe.
– Hvis vi kigger på det resultatmæssige, slutter vi som nummer syv ud af otte, og det er vi naturligvis ikke tilfredse med. Det skal vi anerkende, fordi vi forventer mere af os selv, men omvendt ikke dvæle for meget ved. Vi leverede som sagt fire gode præstationer og var blot 30 sekunder fra at skulle spille semifinale, siger Allan K. Jepsen.
Nu gælder det de sidste forberedelser frem mod sæsonpremieren for akademiholdene, som falder den kommende weekend på udebane mod Randers FC på lørdag d. 12 juli.
